Odsumporavanje je proces uklanjanja sumpora iz nečega kako bi se spriječila kontaminacija. Također poznat kao hidrodesulfurizacija ili HDS, ovaj kemijski proces smanjuje emisije sumpornog dioksida i pretvara ih u sumpornu kiselinu. Sumporna kiselina se zatim koristi u automobilskim akumulatorima i gnojivu. Najčešći proces odsumporavanja je u prirodnom plinu. Dodatno odsumporavanje je potrebno za dimni plin, ugljen i naftu.
Odsumporavanje prirodnog plina obično se postiže adsorpcijom. Kao filter za cjevovode prirodnog plina koristi se sloj aktivnog ugljena. Kako prirodni plin prolazi kroz cjevovod, prolazi kroz aktivni ugljen u utvrđenom intervalu. Sumpor ostaje i adsorbira se u aktivni ugljen. Ispitivanja se provode redovito kako bi se osiguralo da razina sumpora ostane na prihvatljivoj razini.
Dimni plin je nusproizvod elektrana i odnosi se na ispušne plinove izgaranja fosilnih goriva. Odsumporavanje dimnih plinova potrebno je kako bi se smanjila količina sumporovog dioksida koji ulazi u zrak. Veliki je čimbenik u stvaranju kiselih kiša.
Za uklanjanje sumpora iz dimnih plinova koristi se uređaj koji se zove scruber. Djeluje tako da kombinira sumpor s vapnom ili vapnencem kako bi se stvorio spoj ili kaša. Mulj se zatim uklanja apsorbiranjem suspenzije i pretvaranjem u gips, koji se koristi za izradu zidnih ploča ili cementa.
Odsumporavanje ugljena postiže se na tri načina. Najčešća metoda je razdvajanje po gustoći. Stolovi za tresenje ili jigs prosijati materijal i odvajati ga na manje čestice. Nečistoće se zatim uklanjaju. Komercijalne prakse za velike količine ugljena koriste spiralu ugljena ili ciklon koji koristi centrifugalnu silu za odvajanje ugljena od sumpora.
Druga metoda je flotacija ili flokulacija. U ovoj metodi, ugljen je potopljen u tekućinu. Mineralna tvar je lakša od ugljena pa će plutati na vrh, omogućujući uklanjanje zagađivača. Konačna metoda je magnetska osjetljivost. Ova metoda pokreće električnu struju kroz ugljen, koji privlači piritni sumpor i radi samo na ugljenu finih čestica.
Odsumporavanje ulja djeluje na dva glavna načina. Prvi je sličan odsumporavanju prirodnog plina jer također koristi filtere s aktivnim ugljenom. Ova metoda se obično koristi samo ako ulje za početak ima relativno nisku, manju od 50 ppm, razinu sumpora. Druga metoda, mikrobno odsumporavanje, koristi organizam Rhodococcus za uklanjanje spojeva sumpora, što smanjuje onečišćenje zraka tijekom procesa rafiniranja.