Odvikavanje od mehaničke ventilacije je proces u kojem se pacijent na mehaničkom ventilatoru postupno ili naglo skida s ventilatora, ovisno o pacijentovoj situaciji. Cilj odvikavanja je osigurati sigurno uklanjanje pacijenta s ventilatora postupnim uklanjanjem pacijenta u kontroliranom okruženju. Različite bolnice imaju različite protokole o tome kako i kada treba obaviti odvikavanje, a provedeno je i niz znanstvenih studija kako bi se pružile informacije o tome kako provesti odvikavanje i neka pitanja koja treba uzeti u obzir prilikom odvikavanja pacijenata od ventilatora.
Mehanički ventilator može biti uređaj za spašavanje života. Pacijent na respiratoru ima cijev umetnutu u dušnik, a ventilator spojen na cijev. Ventilator radi disanje za pacijenta. Ako pacijent ne može samostalno disati, ventilator je kritičan. Pacijenti koji imaju ozbiljne poteškoće s disanjem mogu imati koristi od kratkog vremenskog razdoblja na respiratoru dok se ne identificira i riješi izvor njihovih poteškoća.
Međutim, mehanička ventilacija je neugodna za pacijente, a nosi i neke značajne rizike. Osim toga, skupo je. Zbog svih ovih razloga, bolnice nastoje izbjeći stavljanje pacijenata na respiratore, a pacijente nastoje skinuti s ventilatora mehaničkom ventilacijom što je prije moguće.
Kada se čini da bi pacijent trebao moći samostalno disati, ventilator se može povući u testu tijekom kojeg se pacijent pomno prati. Ako pacijent doista dobro diše s ventilatora, a plinski test arterijske krvi pokaže da su razine otopljenih plinova u krvi pacijenta prihvatljive, pacijent se može ostaviti bez ventilatora. Ako pacijent diše prihvatljivo, ali su plinovi niski, može se osigurati dodatni kisik kroz nazalnu kanilu.
Ako se pacijent bori s ventilatorom, on ili ona će se vratiti na ventilator. U tom slučaju, odvikavanje od mehaničke ventilacije morat će se započeti iznova i može se provoditi u sporim koracima, prepoznajući da je pacijent imao problema s odvikavanjem od mehaničke ventilacije prvi put. U svakom trenutku, pacijent se može vratiti na respirator ako je jasno da samostalno disanje nije moguće.
Biti odabran za odvikavanje od mehaničke ventilacije dobar je znak; to znači da bolničko osoblje misli da je pacijentu bolje. Prijatelji i članovi obitelji trebaju biti svjesni, međutim, pacijenti mogu doživjeti zastoje. Možda će željeti razgovarati o prognozi za pacijenta s timom za liječničku skrb pacijenta kako bi saznali više o tome što će se dogoditi u nadolazećim danima, tjednima i mjesecima.