Odvodnjavanje se odnosi na uklanjanje neželjene vode. To može biti uklanjanje podzemne vode, procesne vode, vode zahvaćene ili nošene naftom ili plinom ili vode koja se koristi za transport krutih tvari. Izbor opreme temelji se na čimbenicima kao što su trajni ili privremeni rad, serija u odnosu na kontinuirani proces i postotak vode koji se mora ukloniti.
Voda koja se koristi za prenošenje čvrste tvari naziva se kaša. Cjevovodi za gnojevku ugljena, na primjer, cjevovode usitnjene čestice ugljena koje se prenose u vodenoj struji. Ispiranje zlata bila je još jedna operacija koja je iskoristila prednosti transporta vode. Materijali koje prenosi voda nazivaju se čvrstim tvarima. Nakon što se krute tvari koncentriraju, nazivaju se muljem ili kolačem.
U mnogim operacijama s kašom, voda će se možda morati istisnuti ili krute tvari filtrirati. Često se u mulj dodaju sredstva koja potiču zgrušavanje krutih tvari, nazvana flokulanti, kako bi se poboljšalo odvodnjavanje. Transportne trake za odvodnjavanje, koje također mogu uključivati toplinu i vibracije, imaju perforacije u traci koje odvode vodu dok se mulj pomiče. Tračne preše istiskuju vodu prolazeći kašu između donje transportne trake za odvodnjavanje i gornje utegnute trake. Pužni transporteri, spremnici za miješanje ili slična oprema miješaju zrak na kontroliranoj temperaturi i vlažnosti s muljem, a voda se odvodi strujom zraka.
U industriji bušenja i rudarstva, odvodnjavanje se odnosi na uklanjanje podzemne vode iz rudnika i izbušenih rupa. Izgradnja ceste i sve aktivnosti iskopa također mogu zahtijevati privremenu promjenu vodostaja ili preusmjeravanje tokova podzemnih voda. Voda se može ispumpati, ili se mogu izgraditi drenažni jarci i sabirni ribnjaci. Cofferdams, koje su privremene brane napravljene od limova, koriste se za privremeno zadržavanje vode. Sirova nafta i prirodni plin se odvode kako bi se uklonila uvučena voda prolaskom protoka kroz fizičke separatore.
Gradilišta, industrijska postrojenja i slična okruženja često koriste vodu za kontrolu prašine, čišćenje opreme ili kao nusprodukt procesa. Ako se ta voda nakuplja, mora se ukloniti s mjesta bez onečišćenja podzemne vode. Metali se mogu povratiti iz rudnika otpadnih voda isplivavanjem metala iz vode korištenjem sredstava za flotaciju. Sredstva se mogu odabrati tako da se mogu postići ekonomski isplativi koncentrati pojedinih metala.
Spremnici s pregradama koriste se za taloženje krutih tvari. Sastoje se od dugih spremnika s separatorima ispod kojih voda mora teći. Jednostavan, ali ograničen u primjeni, gravitacijski vrećasti filtar je duga cijev u koju se pumpa voda i pusti da iscuri. Mrežasti filteri na ulazu u bilo koji nizvodni proces odvodnje uklanjaju krute tvari određene distribucije veličine. Filtri od pijeska, ugljika ili drugih materijala mogu proizvesti vodu pitke kvalitete, ali se to obično smatra koracima za obradu vode.
Bušotine se sastoje od niza cijevi postavljenih ispod razine iskopa. Pritisak koji stvara podzemna voda pomaže u odvodu vode. Pumpe povlače početni vakuum kako bi pokrenule sifoniranje vode i dopunile protok vode ako je tlak nedovoljan.