Odvojeni sustav je oblik zatvorskog dizajna i filozofije koji nastoji unaprijediti reformski proces zatvorenika kroz izolaciju i nedostatak društvene interakcije. Taj se sustav prvenstveno koristio u izgradnji većeg broja zatvora u kojima je svaki zatvorenik trebao biti smješten u zasebnoj jedinici, čime je svaki zatvorenik zapravo stavljen u samicu. Izolacija je dodatno pojačana brojnim metodama korištenim da se zatvoreniku oduzme njegov ili njezin prijašnji identitet. Ovaj odvojeni sustav bio je zamišljen kao način da se osigura da kriminalne subkulture i stavovi ne mogu cvjetati u zatvorima.
Također se naziva i “Pennsylvanijski sustav” zbog korištenja odvojenog sustava u zatvoru Eastern State u blizini Philadelphije, Pennsylvania, ovaj sustav je često bio integriran u dizajn zatvora. Zatvor izgrađen korištenjem odvojenog sustava obično bi izgledao poput dijela kotača koji bi se mogao koristiti na biciklu ili kočiji. Postojao bi središnji ured koji bi djelovao kao središte zatvorskih čuvara i upravitelja, a iz tog bi se čvorišta širila brojna krila poput žbica na kotaču. U svakom od tih krila bile su smještene pojedinačne ćelije u kojima bi zatvorenici bili zatvoreni sami.
Zasebni sustav osmišljen je kako bi se smanjila interakcija između zatvorenika kao način sprječavanja formiranja kriminalnih organizacija unutar zajedničkih zatvorskih okruženja. Također se smatralo da ovaj dizajn ubrzava reformaciju zatvorenika držeći svakog zatvorenika izoliranim i dajući mu vremena da razmisli o onome što je učinio. U svrhu daljnjeg ostvarivanja ovih ciljeva, zatvorenici u zatvoru zasebnog sustava bili su nazivani samo brojem, nikada imenom, te im je bio dopušten gotovo nikakav kontakt s drugim zatvorenicima. Čak i izvan svojih ćelija, tijekom vježbi, često bi vježbali u pojedinim prostorima koji su zatvorenike držali jedni od drugih.
Ova pojedinačna područja za vježbanje nisu uvijek bila praktična i toliki zatvori koji su koristili odvojeni sustav dopuštali bi zatvorenicima da zajedno vježbaju noseći kapuljače koje su im prekrivale lica. Zatvorenici su često bili pričvršćeni za uže koje je svakog zatvorenika držalo odvojeno jedan od drugog, a od njih se očekivalo da šute dok vježbaju. Čak i za vrijeme vjerskih obreda, zatvorenici su smjeli pjevati samo pjevajući, i bili su smješteni u kabine koje su dopuštale kapelanu da ih vidi, ali se nisu mogli vidjeti. Odvojeni sustav utjecao je na dizajn mnogih modernih zatvora, iako je povećan broj zatvorenika učinio stalnu izolaciju nepraktičnom.