Oftalmolog, također poznat kao očni liječnik, medicinski je stručnjak koji se bavi isključivo dijelovima tijela povezanim s vizualnim prolazima – očima, dijelovima mozga i područjima oko oka, kao što su kapci. Ovaj liječnik će pregledati oko na bolest, a u nekim slučajevima može izvesti operaciju. On ili ona također mogu prepoznati probleme koji nisu izravno povezani s vidom, kao što su tumori na mozgu ili dijabetes melitus.
Ovaj stručnjak za vid razlikuje se od optometrista. Oftalmolog je potpuno licencirani liječnik koji je kvalificiran za bavljenje kirurgijom, dok je optometrist završio diplomski studij iz optometrije. Optometristi se bave propisivanjem naočala ili kontaktnih leća za probleme s vidom, ali ne mogu izvesti operaciju.
Ponekad, oftalmolog može imati određenu specijalnost, kao što su bolesti rožnice, mrežnice i bolesti staklastog tijela; glaukom; problemi s očima kod djece; ili plastične kirurgije. Međutim, on ili ona mogu imati općenitiju praksu i mogu biti uključeni u testiranje vida i propisivanje korektivnog nošenja očiju ili kontaktnih leća, kao što bi to radio optometrist.
Kada je potrebna operacija za ispravljanje problema s vidom, postoji nekoliko različitih tehnika koje oftalmolog može koristiti. U nekim slučajevima, on ili ona će možda morati koristiti skalpel i druge invazivne alate za uklanjanje prepreka iz oka; međutim, nedavno je laserska operacija oka ili LASIK postala vrlo česta.
U sustavu LASIK, liječnik stvara preklop na rožnici pacijenta, a zatim koristi visokoprecizan laser za remodeliranje srednjeg dijela rožnice, čime se poboljšava vid pacijenta. Tehnika se oslanja na napredni sustav za praćenje oka i puno je sigurnija od tradicionalne kirurgije oka. Međutim, nije uvijek učinkovit koliko bi trebao biti, a neka izvješća pokazuju da se čak 18% pacijenata moralo vratiti na drugi tretman.
Osim oftalmologa i optometrista, postoje mnoge druge vrste stručnjaka koji se bave njegom očiju. To uključuje optičare, koji dizajniraju i postavljaju naočale i kontaktne leće; oftalmološki medicinski asistenti, koji pomažu liječnicima u općim postupcima; oftalmološki tehničari, koji pomažu u naprednijim kirurškim zahvatima; i oftalmološkim fotografima, koji fotografiraju kako bi dokumentirali kvalitetu oka pacijenta.