Ograničena imovina je stavka vrijednosti koja se može koristiti samo za određenu svrhu. Nekorištenje imovine u skladu s priloženim ograničenjima ima ugovorne ili pravne posljedice koje mogu uključivati vraćanje imovine prijašnjem vlasniku. Ograničenja na imovini mogu biti trajna ili privremena. I jedno i drugo zahtijeva posebne računovodstvene postupke za pravilno vrednovanje imovine u svjetlu ograničenja njezine uporabe i praćenje usklađenosti s ograničenjima u poslovnim knjigama.
Pojam ograničavanja imovine razvijen je kao način da se uvjeri strana u transakciji da će određeni zahtjevi biti ispunjeni i da će ostati na snazi sve dok je potrebno da se ispoštuje temeljna namjera stranke. Ograničenja se obično odnose na korištenje imovine, ali mogu uključivati i povezana pitanja, kao što je nastavak vlasništva određene strane ili vlasnika koji održava određeni status. Ne postoje ograničenja u pogledu prirode ograničenja koja se mogu postaviti na imovinu kada se prenosi na drugu stranu. Sve dok strana primateljica prihvaća imovinu sa znanjem o ograničenjima, mora ih se pridržavati ili će izgubiti imovinu.
Neprofitne i obrazovne institucije najčešći su tipovi subjekata koji će prihvatiti ograničenu imovinu. Donacije se često daju uz posebne odredbe u vezi s korištenjem. Institucije su po zakonu dužne poštivati te odredbe ili riskiraju da budu prisiljene vratiti donaciju. Na primjer, sveučilište bi moglo dobiti donaciju koju je donator posebno namijenio za novu zgradu. Isto tako, organizacija mladih može dobiti donaciju posebno za financiranje stipendije.
Ograničena imovina se vodi u knjigama u zasebnom odjeljku. Odjeljak o imovini financijskih izvještaja za ove vrste subjekata prikazat će dvije odvojene kategorije, označenu ograničenu imovinu i neograničenu imovinu. Računovođa mora primijeniti posebna pravila vrednovanja na ograničenu imovinu jer ograničenje upotrebe utječe na prenosivost i vrijednost.
Druga okolnost koja obično uključuje ograničenu imovinu je prodaja municipalnih obveznica. Općina nudi obveznice na prodaju javnosti kako bi prikupila sredstva za određene projekte, kao što je izgradnja novog kongresnog centra. Time se stvara implicirani ugovor da će se prikupljena sredstva koristiti samo u tu svrhu. Vlada ne može jednostavno preraspodijeliti ta sredstva na drugi projekt.
Ponekad će osoba ograničiti imovinu u oporuci. Na primjer, osoba može ograničiti prijenos imovine na ime maloljetnog djeteta dok ono ne navrši punoljetnost. Ovo je privremeno ograničenje. Usporedno, oporuka bi mogla ograničiti vlasništvo nad imovinom na zeta sve dok je on u braku s kćeri te osobe. Ovo je trajno ograničenje, a nepoštivanje će uzrokovati da se imovina vrati u posjed.