Granica cijena jednostavno je proces za utvrđivanje stopa ili cijena koje će se naplaćivati za određenu robu ili uslugu. U nekim slučajevima postoje vladine organizacije koje određuju regulaciju cijena. Jedan primjer je u cijenama koje se mogu naplaćivati za komunalije, kao što su voda i struja.
Često postoji agencija na regionalnoj ili državnoj razini koja je zadužena za rad s pružateljima komunalnih usluga kako bi odredila gornju granicu cijene za pružene usluge koja je pravična za potrošača, kao i za dobavljača. Povećanje cijena mora dobiti odobrenje državne agencije prije nego što komunalno poduzeće može provesti bilo kakve promjene cijena koje prelaze dogovoreno ograničenje.
U drugim postavkama, do gornje granice cijena može se doći obraćanjem pozornosti na zajedničke ekonomske pokazatelje ponude i potražnje. Na primjer, industrija može odlučiti nametnuti jednu za proizvedenu robu koja će zadovoljiti potražnju, ali neće stvoriti situaciju koja će ikoga naplatiti bez posla. Istodobno, gornja granica dopušta određeni stupanj konkurentnih cijena, tako da igrači u industriji zadržavaju sposobnost da se razlikuju po kvaliteti i cijeni na dostupnom potrošačkom tržištu.
Postoji mnogo prednosti uvođenja ograničenja cijena, iznad i izvan osiguravanja da si šira javnost može priuštiti osnovne usluge i robu. Prvo, propis o ograničenju prihoda uspostavlja poštenu ravnotežu između ostvarivanja dobiti i pokrivanja operativnih troškova. Može osigurati da pružatelj ostvari dovoljnu dobit za nastavak pružanja usluga, ali ne dopušta tvrtki da ostvari nerazuman iznos dobiti po potrošaču. To znači da pružatelj usluga mora tražiti načine kako bi rad bio učinkovit. Došlo je do niza inovacija u proizvodnji roba i usluga jer su dobavljači morali pronaći nove načine za isporuku više robe široj publici bez povećanja cijene.
Drugo, gornja granica pomaže u postavljanju razumnih očekivanja o tome što bi šira javnost trebala platiti za pružene usluge. Općenito, vladine agencije i povjerenstva za javne usluge objavljuju pojedinosti koje su dostupne prosječnom građaninu o tome koliko košta komunalno poduzeće da pruži svoju uslugu. Razumijevanje koliko prosječnog dolara po upotrebi zapravo ide u pružanje usluge može pomoći ljudima da shvate zašto je potrebno revidirati trenutne cijene ili zašto im treba dopustiti da stoje. Iako nitko ne voli plaćati više za usluge, ovaj oblik regulacije često jasno daje do znanja koji su povezani troškovi te usluge, što može malo olakšati rješavanje povećanja cijena.
Jedan od ključnih pokazatelja koji se koriste za postizanje ili reviziju gornje granice cijena je stopa inflacije. Baš kao što su pojedinci pogođeni inflacijom, tako su pogođeni i pružatelji usluga. Često će se vladine agencije složiti s pružateljima da je potrebna promjena gornje granice kako bi dobavljači mogli nastaviti ostvarivati dovoljan profit za adekvatno pružanje usluga potrošačima. Iako se to nekim potrošačima može činiti nepravednim, ljudi bi trebali zapamtiti da bi alternativa lako mogla biti smanjenje pružanja usluga kako bi ostali profitabilni. Realna cijena pomaže u održavanju ravnoteže između onoga što si potrošač može priuštiti platiti i onoga što je davateljima potrebno da isporuče uslugu i pritom ostvare profit.