Ograničenje opterećenja je količina težine koju predmet može podnijeti prije nego što rezultira plastičnom deformacijom. Postoji nekoliko različitih tipova ograničenja opterećenja i lomnih točaka za svaki predmet. Općenito, ograničenje radnog opterećenja jedino je koje korisnik treba, ali i druge su korisne. Ograničenja opterećenja ne uzimaju u obzir utjecaje na okoliš i starost; ove čimbenike krajnji korisnik mora uzeti u obzir u trenutku učitavanja. Uobičajeni rezultat prekoračenja ograničenja opterećenja je deformacija, kolaps i lomljenje.
Gotovo svaka konstrukcija ili metalni predmet je u opasnosti od plastične deformacije. Ova vrsta deformacije razlikuje se od uobičajenog savijanja ili istezanja. Jednom kada tvar dosegne točku plastičnosti, ne vraća se u svoj normalni oblik. Kako bi spriječili da predmeti dosegnu ovu točku, sustavi imaju ograničenja maksimalnog opterećenja. U optimalnim uvjetima, ove granice sprječavaju pojavu plastične deformacije.
Kada ljudi govore o ograničenju opterećenja, obično misle na ograničenje radnog opterećenja. Ovo je granica u kojoj je predmet siguran od plastične deformacije. Ako se zadrži na ovoj granici, objekt bi trebao biti siguran za svoj životni vijek. Točan životni vijek objekta je određeno vrijeme, obično u godinama, koje se uvelike razlikuje ovisno o objektu. Iako se mnogi objekti i dalje koriste nakon očekivanog životnog vijeka, njihova nosivost više nije podržana nakon te točke.
Ograničenje radnog opterećenja temelji se na granici otpornog opterećenja. Probno opterećenje je količina težine koju je predmet izdržao kada je bio potpuno nov i nekorišten. Ta se granica tada smanjuje za polovicu za radnu granicu. Probno opterećenje je ekstremna točka težine koju predmet može podnijeti, i potrošač se nikada ne smije koristiti kao ograničenje. Ukupno opterećenje dokaza brzo se smanjuje s godinama i upotrebom.
Neki artikli također imaju ograničenje udarnog opterećenja. Ovo je granica težine koja se može staviti na objekt kada korisnik namjerava imati nagle ili trzave pomake u kretanju. Kada se teret naglo pomakne, njegova se težina drugačije prenosi na predmet na kojem sjedi. Nekoliko milisekundi umjesto da važe ono što bi inače, može težiti znatno više ili manje. Tih nekoliko milisekundi može uzrokovati plastičnu deformaciju i lomljenje.
Dvije su glavne točke koje svaki krajnji korisnik treba uzeti u obzir pri očitavanju ograničenja opterećenja. Prva je starost predmeta. Za bilo koji predmet koji je prošao očekivani vijek trajanja više ne upravlja ograničenje težine. Drugi je okoliš. Ograničenja opterećenja su sastavljena u laboratorijskom okruženju, ekstremna vrućina i hladnoća mogu oslabiti strukturu. Drugi čimbenici okoliša, kao što je vlažno područje, mogu imati velike utjecaje na određene metale i ne treba ih zanemariti čak i kada je predmet nov.