Ohlađena voda služi kao jedna od glavnih komponenti u hidrauličnom rashladnom sustavu. Ovi sustavi koriste vodu za prijenos toplinske energije iz unutrašnjosti zgrade na van, što pomaže u hlađenju unutrašnjosti strukture. Ohlađena voda služi kao alternativa tradicionalnom rashladnom sredstvu, koje se koristi u većini sustava klimatizacije i hlađenja.
U tipičnom projektu, rashlađena voda se proizvodi na licu mjesta pomoću velikog rashladnog uređaja ili spremnika za hlađenje. Ovi uređaji sadrže neki oblik sustava za izmjenu topline, koji hvata toplinsku energiju u vodi i odvodi je u van. Uklanjanjem toplinske energije, ovi rashladni sustavi hlade vodu, omogućujući joj da se koristi za hlađenje zgrade. Ista voda se kreće kroz cjevovod unutar rashladnog sustava u kontinuiranoj petlji, apsorbirajući toplinsku energiju iz zatvorenog prostora i izbacujući je na otvorenom.
Ohlađena voda iz rashladnog uređaja ili rashladnog spremnika ulazi u klima-uređaj zgrade kroz mrežu cijevi ili se hladi. Ventilator ili puhalo unutar ove jedinice puše zrak preko cijevi. Ohlađena voda unutar cijevi apsorbira toplinsku energiju, ostavljajući zrak hladnim. Ovaj hladni zrak zatim putuje kroz sustav kanala zgrade kako bi distribuirao hladan zrak u svaku prostoriju. Svježa ohlađena voda kontinuirano prolazi kroz cijevi kako bi apsorbirala više toplinske energije i održavala zrak hladnim.
U nekim dijelovima svijeta, općinske agencije opskrbljuju ohlađenu vodu domovima i tvrtkama, na isti način na koji pružaju usluge vode ili kanalizacije. To eliminira potrebu za rashladnim uređajima i rashladnim spremnicima, a vlasnicima zgrada omogućuje jednostavno i učinkovito hlađenje strukture. Ova voda se može hladiti pomoću središnjeg rashladnog tornja ili može biti izvedena iz prirodno hladnih izvora, poput jezera i rijeka. Ova vrsta centralne opskrbe rashladnim uređajima često je poznata kao sustav daljinskog hlađenja, a plaćena je usluga za vlasnike kuća i upravitelje zgrada.
Sustavi za hlađenje vode pružaju mnoge prednosti korisnicima. Općenito zahtijevaju manje održavanja od tradicionalnih rashladnih sustava, jer nema potrebe redovito provjeravati, balansirati i puniti rashladno sredstvo. Ohlađena voda također košta mnogo manje od rashladnih proizvoda, što može smanjiti troškove popravaka tijekom vremena. Ovi sustavi također predstavljaju vrlo mali rizik od propuštanja i mogu se relativno lako popraviti. Konačno, uklanjanjem rashladnog sredstva, sustavi ohlađene vode štite okoliš od potencijalnog onečišćenja i učinaka globalnog zagrijavanja koji su obično povezani s mnogim rashladnim sredstvima.