Okapi, ili šumska žirafa, veliki je sisavac porijeklom iz dubokih šuma Demokratske Republike Kongo. Sramežljivi i dugo misteriozni, okapi je došao u javnost tek početkom 20. stoljeća, postojao je u tihoj tami tisućama godina prije nego što je postao poznat većini svijeta. Iako se broj populacija divljeg okapija smatra prilično stabilnim od strane nekih stručnjaka, kao što je Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN), daljnji uspjeh ove rijetke životinje uvelike ovisi o kontinuiranim naporima da se zaštite šumska staništa okapija. zove kući.
Okapi na prvi pogled može izgledati kao zebra, a ne žirafa. Duge noge, trbuh i stražnji dio životinje bijeli su s crnim ili tamno smeđim prugama koje jako podsjećaju na zebrinu dlaku. Ove pruge pružaju izvrsnu kamuflažu u tamnim i prošaranim proplancima afričkih šuma. Ostatak dlake je tipično tamne, baršunasto smeđe boje, bolje da se stapa sa sjenovitim područjima.
Glava i vrat okapija uvelike podsjećaju na glavu žirafe, iako su kraći. Šumska životinja ima dug vrat i suženu glavu, plus izuzetno dug, fleksibilan jezik. Odrasle životinje obično jedu plodove i lišće drveća, te će stalno pregledavati tijekom dana, često pokrivajući nekoliko milja teritorija u tom procesu. Odrasli mužjaci imaju kratke rogove, dok su ženke nešto veće i teže. Ova prilagodba može biti zato što ženke služe kao isključivi skrbnici mladih.
Telad se obično rađaju manje od jednom godišnje, zahvaljujući dugom razdoblju trudnoće od 15 mjeseci. Pri rođenju, telad su visoka oko 3 stope (91 metar). U vrijeme kada dostignu odraslu dob, općenito će se više nego udvostručiti. Okapi telad su vrlo ranjiva u divljini, imaju malo prirodne obrane. Životinje majke obično skrivaju svoje bebe dok traže hranu, a telad su opremljena raznim glasovima kojima mogu pozvati svoje majke ako je potrebno. Kao odrasle, životinje su obično vrlo tihe, što je još jedna karakteristika koju dijeli žirafa.
Nakon što ih je otkrio zapadni svijet početkom 20. stoljeća, okapi je postao popularan uvoz životinja za zoološke vrtove i menažerije. Nažalost, rane metode transporta kao i ograničeno znanje o ovom sramežljivom stvorenju doveli su do iznimno visoke stope smrtnosti. U 21. stoljeću, zahvaljujući poboljšanom obrazovanju i bržim metodama prijevoza, mnogi zatvoreni okapi žive u zoološkim vrtovima diljem svijeta. Kako bi osigurali očuvanje vrsta, mnogi su zoološki vrtovi također uveli programe uzgoja kako bi povećali broj okapija u zatočeništvu i spriječili potrebu za divljim ulovom.