Tenkovi su oklopna vozila koja za mobilnost koriste gusjenice za teške uvjete rada. Postoji mnogo tipova tenkovskog oklopa koji se koristi otkako su prvi tenkovi proizvedeni tijekom Prvog svjetskog rata. Budući da su tenkovi najčešće usmjereni prema smjeru neprijateljske vatre, najteži oklop je sprijeda. U idealnom slučaju, tenk oklop će moći zaštititi tenk i njegovu posadu od raznih mogućih prijetnji.
Prvi prototip tenka testirala je britanska vojska 8. rujna 1915. Francuska i njemačka vojska također su kasnije razvile tenkove, a ovaj razvoj je pomogao promijeniti način na koji se rat vodio i učinio rovovsko ratovanje u biti zastarjelom. Čelična oplata bila je najraniji tip tenkovskog oklopa koji se obično koristio. Razvoj smrtonosnijih oblika oružja u Drugom svjetskom ratu zahtijevao je novi razvoj tehnologije oklopa.
Kompozitni oklop bio je glavni razvoj Britanaca, koji su ovu inovaciju napravili miješanjem keramike i plastike u smoli, i stavljanjem između dvije čelične ploče. Ova vrsta tenkovskog oklopa pruža dobru zaštitu od mnogih vrsta naprednijeg naoružanja, uključujući visokoeksplozivne protutenkovske (HEAT) granate. Kasnije su se kompozitnom oklopu dodavali i drugi materijali poput osiromašenog urana.
Međutim, fizički oklop može učiniti samo toliko, a kako je oružje dalje napredovalo, naglasak je postao stavljen na ono što je poznato kao sustavi aktivne zaštite. Ovi sustavi štite tenk od oružja prije nego što udare u oklop tenka. Ti se sustavi mogu usredotočiti na zbunjivanje sustava navođenja nadolazećeg projektila ili ga jednostavno izbaciti iz zraka i uništiti sa sigurne udaljenosti.
Razvoj tenkovskog oklopa može se opisati grupiranjem u nekoliko kategorija. Jedan od najjednostavnijih naziva se aplicirani oklop, koji se često sastoji od metalnih ploča zavarenih na postojeći oklop. Dizajnirani su za zaštitu od oružja koje bi probilo izvorni oklop tenka.
Razmaknuti oklop se vrlo često koristi, a koristi se još od Prvog svjetskog rata. Razmaknuti oklop tenkova sastoji se od dvije ili više ploča koje su međusobno udaljene na određenoj udaljenosti. U nekim slučajevima to štiti od streljiva koje se progresivno raspada nakon prodora u svaku ploču. Najučinkovitiji je protiv HEAT granata, jer su one vrlo učinkovite na mjestu gdje pogode, ali ne daleko dalje od toga.
Reaktivni oklop jedan je od zanimljivijih razvoja. Sastoji se od oklopa koji zapravo eksplodira u pokušaju da odbije bojeve glave. Prijateljske postrojbe u blizini ove vrste oklopa nažalost mogu biti u opasnosti kada detonira. Međutim, postoji i neeksplozivni reaktivni oklop, koji koristi materijale koji mijenjaju svoju geometriju u trenutku udara kako bi pružili dodatnu zaštitu pod stresom.