Oklopni kabel je vrsta kabela za vođenje snage koji je prekriven metalnim omotačem. U većini slučajeva, sastoji se od snopa žica prekrivenih metalnom cijevi, koja može biti prekrivena plastičnim izolacijskim slojem. Dok je jedan određeni tip kabela ispravno poznat kao oklopni kabel, izraz se često koristi kao generički za sve kabele za napajanje prekrivene metalom. U stvarnosti, postoje tri osnovna oblika metalom prekrivenih kabela, od kojih svaki ima svoje karakteristike.
Različite vrste kabela prekrivenih metalom izrađene su na sličan način. U jezgri kabela je snop žice. Ove bakrene žice prekrivene su vlastitom plastičnom izolacijom, držeći ih odvojene od metalnog poklopca i jedna od druge. Slijedi metalna obloga koja štiti snop žice od fizičkih utjecaja i habanja. Metal je općenito duga metalna traka koja se vijuga oko kabela; to daje metalnoj oblogi valovit izgled poput opruge.
Postoje tri osnovne vrste kabela prekrivenog metalom; svi se nazivaju oklopnim kabelom. BX je najstariji oblik. Ovaj tip kabela ušao je u proizvodnju tijekom Drugog svjetskog rata i intenzivno se koristio nekoliko godina. Iako je ovaj kabel pružao zaštitu uobičajenu za oklopni kabel, imao je tendenciju curenja, a njegov sustav uzemljenja bio je loš.
Pravi oklopni kabel u biti je samo teži oblik BX-a. Ima bolji sustav uzemljenja i težu unutarnju izolaciju. Proces koji se koristi za pokrivanje kabela u njegovu metalnu oblogu omogućuje bolju vodonepropusnost i općenito čvršći dizajn.
Posljednji stil oklopnog kabela je metalom obložen (MC) kabel. MC kabel koristi drugačiji sustav uzemljenja od pravog oklopnog kabela i može imati dodatnu vodonepropusnost. Ovo je najnovija vrsta kabela prekrivenog metalom i nalazi se u širokom rasponu poslovnih i industrijskih zgrada.
Razlike između tri vrste kabela su vrlo male i često loše definirane, ali među najvećim razlikama su sustavi uzemljenja kabela. BX kabel općenito ide uzemljenje kroz metalni omotač, što dobro funkcionira ako je kabel zakopan ili na neki način pokriven, ali ne i ako je izložen. Oklopni kabel također se uzemljuje kroz plašt, ali ima mogućnost uzemljenja na unaprijed određena područja, što omogućuje da se određeni dijelovi otkriju bez izlaganja sustava uzemljenja. Na kraju, MC kabel ima žicu za uzemljenje unutar snopa žica, što korisnicima omogućuje stvaranje uzemljenja gdje god žele, što sustav čini sigurnim za izložena područja.