Pojam “okretni pogon” najčešće se odnosi na mehanizam koji se sastoji od radijalnog zupčanika, aksijalnog vratila zvanog puž i povezane pogonske komponente. Napredniji pogoni za okretanje mogu uključivati specifične dizajne puža, zaštitna kućišta i druge pomoćne komponente. Okretni pogoni su sposobni prenositi sile i zakretni moment, kao i održavati te sile tijekom vremena. Postoji mnogo primjena za okretne pogone, nekoliko različitih materijala koje možete izabrati i duga povijest.
Najosnovniji zakretni pogon ima radijalni zupčanik koji pokreće puž. Zubi zupčanika susreću se s žljebovima u pužu i, kako se puž okreće, okreće se i zupčanik. Zajedničke značajke za različite pogone zakretanja mogu uključivati puž u obliku pješčanog sata, koji se često smatra učinkovitijim jer se više zuba na zupčaniku može uključiti odjednom. Ostale značajke mogu uključivati zaštitno kućište namijenjeno održavanju mehanizama čistima. Motor ili pogonska komponenta, poput okretanja vjetroturbine, također mogu promijeniti specifičan dizajn zakretnog pogona.
Općenito, svrha ovih strojeva je promijeniti aksijalno kretanje u radijalno. Ovisno o broju navoja na pužu i broju zuba na zupčaniku, brzina i snaga aksijalne sile će se pretvoriti u određenu radijalnu silu. Ovisno o primjeni, zakretni pogon može biti koristan za pojačavanje zakretnog momenta koji rotira mehanizam.
Pokretni pogoni imaju mnoge primjene. Na primjer, energetski sustavi vjetra često koriste zakretni pogon za pretvaranje aksijalnog kretanja koje stvara turbina u pojačano radijalno kretanje koje se može pretvoriti u energiju. Solarni sustavi za praćenje također mogu uključivati okretne pogone za održavanje najbolje lokacije za solarne ploče dok se sunce kreće nebom. Daljnje primjene zakretnog pogona mogu uključivati hidraulične sustave i mehanička dizala.
Materijali koji se koriste za izradu zakretnih pogona donekle su konzistentni. Najčešće, čelik s fosfornom broncom pruža visoku čvrstoću i dosljednu zaštitu od korozije. Materijali također mogu uključivati vrste bronce kao što je nikl-fosfor bronca dodana čeliku, ovisno o primjeni.
Ovi uređaji imaju dugu povijest, možda počevši od antičke Grčke s uređajem zvanim beskrajni vijak. Zakretni pogoni bili su uobičajeni i u renesansi. Iako moderni zakretni pogoni obavljaju složenije zadatke i izrađeni su od naprednijih materijala, krajnji cilj zakretnog pogona nije se puno promijenio tijekom vremena.