Oksimetazolin hidroklorid je lijek koji sužava krvne žile. U lijekovima bez recepta kao što je Afrin™, ovaj lijek djeluje kao lokalni dekongestiv smanjujući oticanje u nosnim prolazima. Kada se optički koristi u lijekovima kao što je Visine™, može smanjiti crvenilo i iritaciju privremenim smanjivanjem malih krvnih žila na površini oka. Proizvodi koji sadrže ove lijekove povremeno se koriste u kućnim lijekovima za liječenje tinitusa ili infekcija uha.
Lokalizirane nuspojave ovog lijeka zabilježene su i u nazalnoj i optičkoj uporabi. Pojedinci koji koriste sprej za nos obično prijavljuju povećanu proizvodnju sluzi. Zanimljivo je da je suhoća nosa druga najprijavljena nuspojava lijeka. Peckanje i žarenje tretiranih područja česte su tegobe i kod nazalne i kod optičke uporabe.
Iako se oksimetazolin hidroklorid obično koristi u malim količinama u sprejevima za nos, izravan kontakt sa sluznicama može uzrokovati prekomjernu apsorpciju u krvotok. U tim slučajevima, nuspojave ovog lijeka uključuju nervozu, iritaciju i nesanicu. Povraćanje i uznemireni želudac također su mogući prilikom primjene ovog lijeka. Vrtoglavica može biti rano upozorenje za ozbiljnije nuspojave poput visokog krvnog tlaka i ubrzanog otkucaja srca. Ove nuspojave također su moguće, iako daleko rjeđe, kada se koriste kapi za oči koje sadrže ovaj lijek.
Sustavne alergijske reakcije na oksimetazolin hidroklorid su rijetke, ali su zabilježene. Osobe koje dožive ozbiljne poteškoće s disanjem unutar 30 minuta od uzimanja ovog lijeka trebaju odmah prekinuti njegovu primjenu i obratiti se medicinskom stručnjaku. Oticanje usana, jezika ili grla također su znakovi po život opasne alergijske reakcije.
Poznato je da ovaj lijek djeluje s nekoliko drugih lijekova. Bolesnici kojima su propisani određeni inhibitori monoamin oksidaze (MAO), kao što su fenelzin ili razagilin, ne smiju koristiti proizvode koji sadrže oksimetazolin hidroklorid. Osim toga, mnogi antidepresivi i recepti za kontrolu krvi također mogu negativno reagirati na ovaj lijek.
Osobe s određenim zdravstvenim stanjima savjetuje se da ne koriste oksimetazolin hidroklorid. Bolesnici s glaukomom trebaju se suzdržati od uporabe kapi za oči koje sadrže lijek. Onima s visokim krvnim tlakom, dijabetesom i bolestima štitnjače također se savjetuje da ga ne koriste. Sigurnost ovog lijeka u djece i trudnica nije propisno proučavana.
Osobe koje koriste proizvode koji sadrže ovaj lijek trebaju pažljivo slijediti označene upute. Općenito se ne savjetuje korištenje sprejeva za nos više od dva puta dnevno ili duže od tri dana uzastopno. Kapi za oči koje sadrže oksimetazolin hidroklorid obično su ograničene na četiri primjene u razdoblju od 24 sata. Prekoračenje ovih preporuka o doziranju može drastično povećati potencijal za ozbiljne nuspojave. Ovaj lijek nije odobren za primjenu u ušima.