Vrsta antibiotika, oksitetraciklin hidroklorid, koristi se i kod ljudi i kod domaćih životinja. Može izliječiti zarazne bolesti uzrokovane raznim vrstama bakterija, kao što su bolesti koje se prenose hranom, upala pluća i bolesti koje se prenose krpeljima. Lijek djeluje tako da blokira proizvodnju proteina koji su bakterijama potrebni kao materijali za replikaciju.
Proizveden u prirodi od strane bakterije Streptomyces rimosus, oksitetraciklin hidroklorid je dio skupine antibiotika poznatih kao tetraciklini. Ova skupina lijekova su antibiotici širokog spektra, što znači da ubijaju razne mikrobe u mnogim vrstama. Tipična doza oksitetraciklin hidroklorida sadrži do oko 125 miligrama lijeka, zajedno s drugim sastojcima kao što su inertna sredstva za povećanje volumena.
Kada mikrobi zaraze tijelo, imaju tendenciju repliciranja, koristeći hranjive tvari domaćina kao hranu i građevinski materijal. Proteini su posebna vrsta biološkog materijala koji bakterije vole koristiti, i kao strukturni materijal i u drugim bitnim procesima u stanicama. Oksitetraciklin hidroklorid djeluje na pojedinačne bakterijske stanice kako bi ih spriječio u stvaranju pravih proteina. To zaustavlja razmnožavanje bakterija i omogućuje tijelu domaćina da očisti infekciju.
Sinteza proteina dio je replikacije mnogih bakterijskih vrsta, a oksitetraciklin hidroklorid ima učinak na širok raspon infektivnih vrsta. Oni se kreću od vrsta koje prirodno žive u gastrointestinalnom traktu, ali mogu uzrokovati bolest u velikom broju ili u određenim situacijama, do vrsta koje žive u krpeljima ili u pticama. Oksitetraciklin hidroklorid je prvi izbor liječenja u nekim od ovih bolesti, ali drugi izbor u drugim. Također može biti korisno za pomoć u liječenju nekih bolesti uzrokovanih amebama, koje su mali organizmi koji nisu bakterijski.
Neke zemlje dopuštaju svojim životinjama da primaju oksitetraciklin hidroklorid u hrani. Tvar se hrani perad, ovce i goveda kako bi im pomogla da dobiju na težini prije klanja ili kao lijek za zarazne bolesti. Općenito, međutim, lijek se životinji ne daje otprilike tjedan dana prije klanja kako bi se osiguralo da antibiotik još uvijek nije prisutan u mesu.
Moguće nuspojave oksitetraciklin hidroklorida kod pacijenata koji uzimaju lijek zbog infekcija uključuju trajnu promjenu boje zuba u djece mlađe od osam godina. Možda nije prikladan za trudnice ili dojilje, ili osobe s problemima s bubrezima ili jetrom. Druge moguće nuspojave uključuju osip na koži, gastrointestinalne smetnje ili lezije u probavnom traktu.