Oksitocin sprej je aerosolizirana verzija hormona oksitocina. Sprej je općenito dizajniran za nazalnu primjenu, jer upuhivanje hormona u nos osigurava da će ga tijelo brzo apsorbirati kroz sluznicu nosa. Neke tvrtke prodaju i sprejeve za tijelo s oksitocinom, pri čemu su mnogi od tih proizvoda upitne kvalitete i funkcije.
Hormon oksitocin luči hipofiza. Ima niz funkcija, od kojih su mnoge povezane s porodom i dojiljama. Tijekom poroda, oksitocin olakšava brz i učinkovit porođaj, a nakon rođenja, hormon potiče proizvodnju mlijeka u dojilja. Čini se da je ovaj hormon također povezan s povjerenjem, vezama i ljubavlju, s ljudima koji luče više razine hormona kada su uključeni u aktivnosti s ljudima s kojima su bliski.
Liječnici već desetljećima daju oksitocin trudnicama kako bi ubrzali proces u obliku sprejeva i injekcija. Hormon se ne može uzimati oralno jer se uništava u probavnom traktu. Oksitocin sprej je također propisan ženama koje imaju problema s proizvodnjom mlijeka. Kada se hormon koristi u te svrhe, dostupan je samo na recept, jer liječnici žele biti sigurni da je njegova uporaba strogo kontrolirana iz sigurnosnih razloga.
Istraživači su se zainteresirali za funkcije oksitocina kada su primijetili da se čini da hormon doprinosi stvaranju veza i odnosa povjerenja. Koristeći oksitocin sprej u studijama, znanstvenici su otkrili da će ljudi liječeni tim hormonom vjerojatnije vjerovati drugima. Predložili su da bi se lijek mogao koristiti za pomoć ljudima u upravljanju socijalnim anksioznim poremećajima i socijalnim fobijama, te da bi se potencijalno također mogao koristiti kao pomoć u vezi za produbljivanje veza između parova.
Nekoliko tvrtki plasiralo je proizvode koji navodno sadrže oksitocin kao “sprejeve za ljubav”. Ova vrsta oksitocinskog spreja dostupna je bez recepta i može sadržavati hormon, ali i ne mora, s različitim razinama doziranja u slučaju proizvoda koji zapravo sadrže oksitocin. Istraživači su kritizirali sprejeve za “ljubav” i “povjerenje” koji su zabrinuti zbog mogućnosti zlouporabe hormona.
Oksitocin u spreju na recept dolazi s preciznim preporukama o doziranju i metodom isporuke koja je osmišljena da unese hormon u tijelo. Sprejevi za tijelo općenito nisu učinkoviti, jer se kroz kožu mogu apsorbirati samo male količine hormona, a oksitocin nije feromon, što znači da osobe u blizini nekoga tko koristi oksitocin sprej neće biti pod utjecajem.