Pojačivač oktana je proizvod koji je dizajniran za podizanje oktanskog broja goriva. Mnogi pojačivači oktana dolaze u raskošnoj ambalaži koja daje ekstravagantne tvrdnje o njihovoj učinkovitosti. Ispitivanje oktanskih pojačivača u kontroliranim postavkama pokazalo je da ovi proizvodi zapravo nisu strašno učinkoviti, uz nekoliko iznimaka, te da ako ljudi žele visokooktansko gorivo, jednostavno bi ga trebali platiti. Budući da su mnogi pojačivači oktana prilično skupi, često je i isplativije kupiti visokooktansko gorivo nego koristiti pojačivač oktana, čak i proizvod koji radi.
Ideja iza pojačivača oktana je da povećanjem oktana u određenim vrstama motora ljudi mogu povećati snagu, a ponekad i učinkovitost vozila. Međutim, to vrijedi samo za motore s visokom kompresijom, poput onih u sportskim automobilima, a brojni čimbenici mogu utjecati na performanse vozila, što znači da dodavanje oktanskog pojačivača gorivu u prosječnom automobilu možda neće stvoriti vrlo vidljiv učinak .
Većina automobila dolazi s određenim oktanskim brojem od proizvođača. Motor, vremenski sustav i drugi sustavi u automobilu kalibrirani su za rad s plinom u određenom oktanskom rasponu. Sportski automobili, automobili s performansama i trkaći automobili obično su dizajnirani da rade na gorivima s višim oktanom, jer ta goriva mogu proizvesti više energije. Što je veći oktanski broj, to je veća otpornost na prethodno paljenje, što se prevodi u sposobnost povećanja kompresijskog omjera u motoru, generirajući više snage.
Računalni sustavi u automobilima obično su dizajnirani za manje prilagodbe kako bi se nosili s promjenama oktanskog broja i drugim uvjetima. To znači da se visokooktansko gorivo mora redovito koristiti kako bi se postigle dobre performanse i da je potrebno dodati pojačivač oktana mnogo prije vremena kada je to potrebno. Netko tko pokušava povećati oktanski broj automobila koji se koristi za utrke, na primjer, nije mogao dodati oktanski pojačivač na stazi, jer motor ne bi imao vremena za podešavanje.
Postoje brojne nedoumice u vezi s pojačivačima oktana kojih bi potrošači trebali biti svjesni. Tvrdnje o takvim proizvodima nisu provjerene, a izjave poput “dodaje do osam oktanskih bodova” mogu biti vrlo pogrešne. Potrošači bi mogli pomisliti da ova tvrdnja pretvara plin od 89 oktana u 97 oktana, ali zapravo se “točke” obično izražavaju u 10, tako da je pojačivač oktana doista sposoban povećati oktan do 89.8 oktana, a često i puno manje u praktičnim uvjetima , što neće donijeti mnogo poboljšanja. Potrošači koji su zainteresirani za korištenje takvih proizvoda trebali bi zatražiti preporuke od mehaničara ili entuzijasta koji rade s automobilima sličnim onima kojima rukuje potrošač.