Rod Octodon glodavaca nalik na gerbile je usredsređen oko nacije Čilea, teče niz zapadnu obalu Južne Amerike. Iako su tri od četiri člana obitelji – O. bridgesi, O. pacifica i O. lunatus – ugrožena vrsta, preostali član klana, Octodon degus, može se naći u velikom broju u podnožju Anda, kao i u trgovinama za kućne ljubimce diljem svijeta. Znanstvenici su desetljećima bili posebno zainteresirani za ovaj potonji, takozvani obični degu, proučavajući njegov zajednički društveni poredak, visoko razvijene vještine koordinacije i neobične unutarnje satove.
Iako im je izgled sličan, svaka vrsta oktodonta zauzima malo drugačiju nišu u i oko Čilea. Lunatus, ili degu s mjesečevim zubima, obično živi duž stjenovitih obala Pacifika. Pacificus je podrijetlom samo s malenog otoka Mocha, uz obalu Arauce. Drže se planina klanovi degus i bridgesi. Bridgesi, ili Bridgesov degus, proteže se sve preko Anda do Argentine, dok se degus zadržava samo na zapadnoj strani čileanskih planina.
Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN), obični degu se smatra vrstom koja najmanje brine, uglavnom zbog svoje rasprostranjenosti kako unutar Čilea tako i u kavezima za kućne ljubimce u svijetu. Tri druge vrste oktodonta, međutim, suočavaju se s većim izazovima. Od 2011. IUCN smatra O. pacificus “kritično ugroženom” vrstom, O. bridgesi “ranjivom”, a O. lunatus “skoro ugroženom”. Krčenje šuma uzrokovano poljoprivredom ili razvojem je široko krivo za većinu tih padova.
Većina vrsta Octodon je noćna, iako je obični degu dnevni, što znači da noću spava. Možda su to i veliki broj vrsta razlog zašto su ih znanstvenici odlučili najviše proučavati. Ove životinje korištene su za bolje razumijevanje cirkadijalnog sustava uobičajenog za sisavce. To omogućuje signalima iz okoliša da potaknu biološke promjene poput ovulacije ili čak promjene u obrascima spavanja, prebacujući se s noćnih na dnevne navike. Jedna studija je čak utvrdila da degui vide ultraljubičasto svjetlo, što omogućuje da njihov urin svijetli i služi kao vodič.
Društveni poredak i običaji degua usredotočeni su oko jazbine, što je još jedan fokus zoološkog proučavanja. Prema Muzeju zoologije Sveučilišta u Michiganu, nekoliko mužjaka i nekoliko ženki često će dijeliti jednu jazbinu, koristeći organizirane lance za ukopavanje za stvaranje složenog sustava putova za bijeg. Ne samo da majke sudjeluju u dojenju beba, već i mužjaci provode vrijeme skupljajući se s vrlo malim – bez ikakvog uočenog čedomorstva.