Oculist je opći naziv koji se daje medicinskom stručnjaku koji je specijaliziran za njegu očiju. Okulist može biti isključivo optometrist ili može biti oftalmolog ovisno o svojoj obuci. Okulist osposobljen za prepoznavanje i liječenje bolesti i nedostataka očiju koji se odnose na zdravstveno stanje je oftalmolog. Okulist osposobljen za prepoznavanje nedostataka oka koji utječu na vid i propisivanje korektivnih leća za ispravljanje problema s vidom je okulist.
Iako je okulist osposobljen za provođenje očnih pregleda, njegove specifične medicinske dužnosti variraju ovisno o području obuke i njihovoj specijalnosti. Dok je optometrist specijaliziran samo za prepoznavanje nedostataka vida i propisivanje korektivnih leća, oftalmolog je specijaliziran za sva područja zdravlja očiju. Optometrist, na primjer, ne bi obavljao operaciju oka ili liječio ozljedu oka, dok bi oftalmolog.
Iako su područja u kojima se okulist može specijalizirati optometrija i oftalmologija, oftalmolog se može dalje specijalizirati za dječju oftalmologiju, očnu onkologiju, bolesti rožnice i tako dalje. Glavna razlika između okulističkih specijaliteta je obuka. Optometrist stječe doktorat iz optometrije studirajući četiri godine optometrije u specijaliziranoj školi, a ponekad se može zahtijevati da studira još jednu do dvije godine. Oftalmolog je liječnik koji je nakon završene medicinske škole odslužio kirurški pripravnički staž. Stoga su oftalmolozi kvalificirani za izvođenje operacija, pisanje recepata za sve lijekove i često se klasificiraju kao kirurzi, a ne samo liječnici.
Iako može postojati velika razlika u obuci i obrazovanju koje okulist dobiva, postoje neke sličnosti. Sličnosti među većinom okulista uključuju njihovo specijalizirano proučavanje oka, njihovo uvježbano znanje za prepoznavanje nedostataka koji utječu na vid, te njihovu sposobnost dijagnosticiranja i liječenja glaukoma i određenih infekcija oka.
Osoba koja traži pomoć u identificiranju problema s okom traži usluge okulista. Ako je problem povezan s vidom, možda će odlučiti posjetiti optometrista. Međutim, ako je problem medicinske prirode ili je hitan, željeli bi posjetiti oftalmologa.