Olefin, također poznat kao polipropilen ili polietilen, je dugolančano polimerno sintetičko vlakno. Nastaje kada se plinovi etilen i/ili propilen polimeriziraju pod vrlo specifičnim uvjetima. Vlakno je prvi put proizvedeno kasnih 1950-ih i ima bezbroj primjena u proizvodnji, kućanskim proizvodima i odjeći. Njegova se upotreba stalno povećava od 1960-ih i nastavlja dobivati na popularnosti svake godine jer se pronalaze nove namjene za ovaj jednostavan, izdržljiv materijal.
Za stvaranje olefina, polimeri se rastapaju u tekućinu, a zatim prolaze kroz stroj koji se zove spinneret, koji tjera materijal kroz male rupice kako bi proizveo dugo vlakno. Ovo vlakno se zatim koristi za izradu tkanine ili krajnjeg proizvoda u kojem će se koristiti. Budući da je materijal otporan na bojenje, bilo koja boja se mora dodati tijekom procesa taljenja umjesto u završnu tkaninu ili proizvod. Mnoge tvrtke preferiraju ovaj proizvod zbog njegovog jednostavnog i jeftinog proizvodnog procesa. Iznenađujuće, taj je materijal relativno ekološki prihvatljiv zbog nekoliko nusproizvoda koji nastaju prilikom izrade. Olefin se također lako reciklira.
Postoji nekoliko prednosti korištenja olefina. Vrlo je čvrst i otporan na habanje, postojan je boja i mrlja. Lagani materijal – ima najmanju “specifičnu težinu” od bilo koje druge tkanine – brzo se suši i odvodi znoj i vodu s kože. Materijali izrađeni od tkanine iznimno dobro drže oblik, što ga čini dobrim za pakiranje i aktivnu upotrebu. Također proizvodi vrlo malo statičkog elektriciteta i dobro izdržava na suncu, sve dok se tijekom proizvodnje dodaju posebni stabilizatori. Olefin je također vrlo otporan na propadanje od kemikalija i vlage. Jedan od nedostataka ovog materijala je da je zapaljiv, jer ima nisku točku taljenja i da će se otopiti ako je izložen visokoj toplini.
Olefin se proizvodi pod nekoliko različitih imena, uključujući neka vrlo poznata kao što su Tyvek® od DuPont®, Thinsulate® od 3M® i Duraguard® od Kimberly-Clark®. Materijal se koristi u nizu proizvoda, uključujući aktivnu odjeću, odjeću, presvlake automobila i namještaja, obloge za kamione, unutarnje/vanjske tepihe, tapete/zidove, konstrukciju posteljine i užad. Također se koristi u filterima za cigarete i pelenama. U odjeći se lako održava, može se normalno prati i sušiti na liniji ili sušiti na laganoj vatri. Zbog svoje osjetljivosti na toplinu, odjeću izrađenu od ovog materijala treba držati podalje od željeza i drugih izvora ekstremne topline.