Olestra je zamjena za masnoću koja se koristi u kuhanju i pripremi hrane, najčešće onih namirnica koje inače sadrže visoke koncentracije masti. Čips od krumpira bio je jedan od prvih komercijalno dostupnih proizvoda koji su ga koristili u pripremi. Prednost je ekstremno smanjenje ili potpuna eliminacija udjela masti u tradicionalno masnoj hrani. Poput netopivih vlakana koja se nalaze u kukuruzu i jabukama, olestra se ne probavlja niti apsorbira u tijelu, te prolazi kroz ljudski probavni sustav potpuno nepromijenjena.
Olestru, poznatu i pod imenom Olean, otkrili su istraživači Fred Mattson i Robert Volpenhein iz Proctor & Gamble (P&G) 1968. Prvobitna studija, koja je okruživala masti koje bi nedonoščad mogla lakše probaviti, dovela je do toga da P&G kontaktira Uprava za hranu i lijekove (FDA) 1971. godine kako bi istražila testiranje koje bi bilo potrebno za proizvodnju i prodaju oleana kao aditiva za hranu, točnije kao zamjenu za masnoću.
U testiranju koje je uslijedilo, znanstvenici P&G-a primijetili su zanimljivu nuspojavu kada se olestra koristila za zamjenu prirodnih masti u prehrani. Pad razine kolesterola u krvi rezultirao je upotrebom olestre. P&G je nakon toga podnio zahtjev FDA-i za prodaju olestre kao lijeka za liječenje visokog kolesterola. Međutim, P&G-ove studije nisu uspjele proizvesti pad razine kolesterola od 15% do kvalitetne olestre kao lijeka.
Tek 1996. godine FDA je konačno odobrila olestru kao dodatak hrani. Prvi proizvod koji je koristio Olean kao zamjena za dijetnu masnoću bio je Frito-Lay čips marke WOW. Nakon njihovog nacionalnog lansiranja 1998., WOW čipovi su u početku bili uspješni, ostvarivši prodaju veću od 400 milijuna američkih dolara (USD). Međutim, uglavnom zbog izvješća o određenim neugodnim nuspojavama koje su naknadno navedene na naljepnici s zdravstvenim upozorenjem na proizvodu, kako je propisala FDA, prodaja je naglo pala.
Nuspojave — uključujući rijetku stolicu, grčeve u trbuhu i ometanje olestre u sposobnosti tijela da apsorbira određene ključne vitamine, naime vitamine A, D, E i K — bile su dovoljne da prepolove prodaju do 2000. na 200 milijuna USD. Iako su se crijevne nuspojave, koje su u medijima postale općepoznate kao “analno curenje”, nastale samo kao posljedica prekomjerne konzumacije, to je bilo dovoljno da naruši reputaciju proizvoda i umanji privlačnost potrošača. Pozivajući se na daljnje studije, FDA je odlučila da oznaka upozorenja nije opravdana te je odobrila njezino uklanjanje unatoč pritužbama koje broje više od 20,000 u vezi s nuspojavama. Također je od vremena izvornih studija dokazano da Olean nema utjecaja na sposobnost tijela da apsorbira vitamine topive u mastima.
Olestra, pod robnom markom Olean, još uvijek se koristi prvenstveno kao zamjena za masnoću u proizvodnji određenih slanih grickalica, uključujući Lays Light čips, Doritos Light Snack Chips, Pringles Light Potato Chips, Ruffles Laki čips od krumpira i Tostitos Light Tortilla čips . FDA je krajem 2008. proglasila Olean kao “Općenito se smatra sigurnim” (GRAS) za upotrebu u proizvodnji prethodno zapakiranih kolačića gotovih za jelo koristeći Olean BakeLean. BakeLean proizvodi su zaštićene mješavine oleana i biljnih ulja koje se koriste kao zamjena za maslac, margarin i šortente u proizvodnji pekarskih proizvoda, smanjujući kalorije i sadržaj masti u krajnjem proizvodu za 75%. Olean nije odobren za upotrebu ili prodaju u Kanadi ili Europskoj uniji.