Mirisni sustav je dio mozga koji ljudima omogućuje tumačenje mirisa. Pretvara kemijske signale u obliku mirisa u percepciju mozga. Brojne odvojene strukture dio su olfaktornog sustava, uključujući olfaktorni epitel, koji prikuplja kemijske signale, i olfaktornu žarulju, koja te signale šalje u mozak. Mirisni sustav dio je većeg limbičkog sustava u mozgu koji je uključen u sjećanja, emocionalne reakcije i ponašanje.
Kada mirisi dođu do olfaktornog epitela, stanice unutar ove strukture reagiraju na njih. Različite stanice su osjetljive na različite mirise, šaljući poruke u mikroregije u olfaktornoj žarulji poznatoj kao glomeruli. Svaki glomerul može prenijeti signale na različita područja mozga. Na percepciju mirisa u mozgu će utjecati koje se mikroregije aktiviraju i gdje šalju svoje signale.
Različiti mirisi putuju u različita područja mozga jer mogu biti potrebni različiti odgovori. Na primjer, miris koji pokreće pamćenje bio bi preusmjeren na jedno mjesto, dok bi miris koji zahtijeva trenutnu fizičku reakciju, kao što je miris paljevine, otišao u drugo područje mozga. Ljudski mozak može razlikovati brojne vrste mirisa i srodnih mirisa, iako je daleko manje osjetljiv od njušnih sustava mnogih drugih životinja.
Osim glavnog olfaktornog sustava koji obrađuje mirise u okolišu, mnogi organizmi imaju i pomoćni njušni sustav koji reagira na feromone. Ljudi ne percipiraju feromone kao specifične mirise, ali reagiraju na njih, jer dopiru do različitih područja mozga što može izazvati reakcije poput seksualnog interesa ili poriva za bijegom. Često su reakcije na feromone suptilne i ljudi možda ne shvaćaju da su te kemikalije uključene u njihovu reakciju na osobu ili situaciju.
Vjeruje se da je njušni sustav jedan od najstarijih senzornih sustava. Osjetilo mirisa ključno je za širok raspon organizama, od zečeva koji moraju moći nanjušiti grabežljivce koji se približavaju do čistača koji moraju biti u stanju otkriti je li meso sigurno za jelo ili nije. Oštećenje njušnog sustava može biti uzrokovano prirođenim defektima, izloženošću jakim kemikalijama, oštećenjem mozga ili oštećenjem nosa koje ometa osjetljivi olfaktorni epitel. Osobe s oštećenim njuhom mogu biti društveni i osobni nedostatak.