Što je olujni udar?

Olujni udar je velika poplava vode uzrokovana vjetrom i niskim tlakom, najčešće povezana s uraganima. To je najsmrtonosniji aspekt uragana, odgovoran za 90% smrtnih slučajeva tijekom uragana. Olujni udari razlikuju se od plimnih valova, koji su nasilni udari uzrokovani isključivo plimnim pomakom razine mora.

Olujni udar prvenstveno uzrokuju ekstremno jaki vjetrovi koji prate uragan. Ovaj vjetar brzo gura vodu, izgrađujući je u ogroman val. Istodobno, nizak tlak uzrokovan uraganom također uzrokuje porast razine vode na mjestima s najnižim tlakom i potonuće u područjima visokog tlaka, pogoršavajući nakupljanje valova uzrokovano vjetrovima. Osim toga, oblik oceanskog dna može utjecati na to koliko su visoki valovi talasa kada stignu do kopna.

Nije neuobičajeno vidjeti olujni udar viši od 18 stopa (6 m), val koji potencijalno može uzrokovati dramatičnu štetu. Najveći je zabilježen u Australiji 1899. godine, koji je dosegao visinu od 43 stope (13 m). U Sjedinjenim Državama 2005. godine olujni udari povezani s uraganom Katrina dosegli su 30 stopa (9 metara).

U Sjedinjenim Državama i mnogim drugim zemljama olujni udari nisu primarni uzrok smrti povezanih s uraganima. Zapravo, u posljednjih dvadeset godina, nešto više od 1% smrtnih slučajeva povezanih s uraganima u Sjedinjenim Državama uzrokovano je njima. Većina smrtnih slučajeva od uragana u Sjedinjenim Državama dolazi od poplava u unutrašnjosti. U drugim dijelovima svijeta, međutim, praktički svi smrtni slučajevi povezani s uraganom rezultat su olujnih udara. Bangladeš je područje na svijetu koje je najviše pogođeno olujnim udarima, s više od stotinu zabilježenih. Oni su odgovorni za stotine tisuća smrtnih slučajeva samo na području Bangladeša.

Sve je veća zabrinutost u područjima poput regije zaljevske obale Sjedinjenih Država zbog problema javne svijesti o olujnim udarima. Budući da Sjedinjene Države nisu bile dramatično pogođene naletima od 1920-ih, većina javnosti nije svjesna stvarne opasnosti ovog fenomena. Uz sve veću učestalost uragana u ovoj regiji svijeta, postoji poticaj za poučavanje svijesti i pripravnosti prije nego što se ponove događaji poput olujnog udara uragana Galveston 1900. godine, koji je ubio više od deset tisuća ljudi.