Omjer duga i kapitala mjeri korištenje duga poduzeća u usporedbi s ukupnim vanjskim financiranjem. Tvrtke često koriste vanjska sredstva za financiranje određenih aspekata poslovanja. Dužnički i dionički fondovi dvije su najčešće vrste vječnog financiranja. Dug je obično manje poželjan jer zajmovi obično imaju fiksne mjesečne uplate koje tvrtka mora izvršiti kako bi ostala u skladu s zajmodavcem. Dijeljenje ukupnog duga s dioničkim kapitalom plus dug omogućuje poduzeću da odredi njegov omjer duga i kapitala; niže brojke ukazuju na manje korištenje duga i manji rizik.
Financijski pokazatelji korisni su alati koje računovođe i drugi dionici koriste za procjenu financijskih podataka tvrtke. Omjeri pružaju mjerila za tvrtku za usporedbu svojih informacija s drugim tvrtkama. To omogućuje vlasnicima i menadžerima da utvrde radi li njihova tvrtka unutar normalnih standarda ili na razini koja je izvan ovih oznaka. Omjer duga i ukupnog kapitala spada u skupinu omjera financijske poluge, što ukazuje na dugoročnu solventnost poduzeća. Pojedinci mogu izračunati omjere financijske poluge na mjesečnoj bazi kada tvrtka objavi svoje financijske izvještaje.
Jednostavan izračun će dati omjer duga i kapitala. Na primjer, tvrtka navodi 10,000 USD (USD) u svojoj bilanci, zajedno s 15,000 USD u dioničkom kapitalu. Obrazac dijeli 10,000 USD s 25,000 USD kako bi se odredio omjer duga i kapitala. Rezultat je 0.60, odnosno 60 posto. To znači da tvrtka koristi 60 posto duga za financiranje poslovanja putem vanjskog financiranja; broj se može promijeniti kada tvrtka dobije novo financiranje.
Benchmarking je primarna upotreba omjera duga i kapitala. Iako tvrtka može imati internu proceduru za ograničavanje korištenja duga, to zapravo ne pokazuje koliko dobro tvrtka posluje u poslovnom okruženju. Vlasnici i upravitelji obično zahtijevaju samo određeni postotak duga koji se koristi za vanjsko financiranje. To dolazi iz pregleda nekoliko različitih čimbenika, kao što su novčani tok, tržišni uvjeti i industrijski standard. Čimbenici se mogu promijeniti kako tvrtka raste ili ugovara svoje poslovanje.
U smislu posjedovanja vanjskog upravljanja s detaljima izračuna i upotrebe, financijski pokazatelji nisu standardni računovodstveni alat. Tvrtke mogu stvoriti vlastite formule duga prema kapitalu koje najbolje prikazuju korištenje duga u njihovim operacijama. No, dionici mogu željeti da se ove informacije objave u financijskim ili upravljačkim objavama. Ove informacije pokazuju kako tvrtka upravlja svojim dugom i planira povećati poslovanje u budućnosti. Dionici mogu dovesti u pitanje procjenu ili korištenje duga iz ovih informacija.