Jedan od čimbenika koji treba uzeti u obzir pri ulaganju u dionice je plaća li tvrtka u koju ulažete dividendu ili ne. Dividenda je kada se dio zarade tvrtke vrati dioničarima, ovisno o tome koliko dionica posjeduju. Obično se ne vraća sva zarada, već samo postotak. Ovaj postotak je ono od čega se sastoji omjer isplate. Izračunava se kao godišnja dividenda isplaćena po dionici, podijeljena sa zaradom po dionici tijekom iste godine.
Omjer isplate ispisuje se u postocima. Ako je omjer 0%, to znači da se dioničarima ne isplaćuje dividenda. Mnoge dionice ne isplaćuju godišnje dividende, tako da omjer od 0 nije neuobičajen. Omjer isplate od 100% znači da se sva zarada tvrtke daje dioničarima, koji su tehnički vlasnici tvrtke. Relativno visok omjer isplate može ukazivati na to da se od tvrtke u bliskoj budućnosti može očekivati malo ili nikakvo širenje.
Nema ništa loše u visokom omjeru isplate. To ne može značiti ništa više od toga da bi se veći prinos ostvario od dioničara koji sami ulažu dividende, umjesto da tvrtka ulaže više svoje zarade. U nekim slučajevima omjer može premašiti 100%. Iako ovo može biti kratkoročno isplativa situacija za investitore, to nije održivo stanje.
Jedno vrijeme kada se ovaj visoki omjer može vidjeti je u okruženju ekonomskog pesimizma ili usporavanja. Tvrtka može privremeno povećati svoju dividendu i omjer isplate kako bi dionice održale privlačnima — i stabilnom cijenom — jer bi se bilo koji drugi tečaj mogao pokazati štetnim za cijenu dionice. Dividenda koja ostaje iznad 100% zarade tvrtke općenito se ne smatra dobrim dugoročnim znakom za tvrtku.
Mnogi financijski savjetnici savjetuju da je najidealniji omjer isplate između 40 i 60%. To omogućuje ulagaču da prikupi dobar periodični prihod od dividendi, ako su njihovi udjeli značajni. To također znači da tvrtka ima na umu važnost kontinuiranog rasta, kako u bliskoj tako i daljoj budućnosti. Većina uravnoteženih portfelja sadržavat će dionice koje isplaćuju dividendu, i kao način da se kratkoročno poveća prihod portfelja i da mu se pomogne u borbi protiv inflacije na dugi rok.