Omjer pokrića kamata mjeri financijsku polugu tvrtke izračunavajući njezinu sposobnost plaćanja kamata na svoje zajmove. Ovaj se omjer izračunava dijeljenjem zarade tvrtke — prije uzimanja u obzir kamata i poreza — s iznosom kamata koje tvrtka mora platiti u određenom vremenskom razdoblju. Što je omjer veći, to tvrtka može bolje podnijeti financijska previranja zbog kapitala koji ima u rezervi. Ako omjer padne ispod osnovne razine od jedan, to znači da je solventnost poduzeća ugrožena jer je izgubila sposobnost pokrivanja svojih kamata.
Posuđivanje novca neophodno je za mnoga poduzeća, jer im omogućuje rast u razvojnim fazama i vrijedna ulaganja kako bi se nastavila širiti. Uz zajmove dolaze i otplate kamata, a financijski stabilna tvrtka mora ostvariti dovoljno prihoda ne samo da izvrši ta plaćanja, već i da ima dovoljno rezerve da izdrži ili iznenadni pad ili produljeni pad prihoda. Omjer pokrića kamata pruža dobro mjerilo za ovu vrstu financijske stabilnosti, što ga čini važnim alatom za one koji pokušavaju odlučiti o isplativosti potencijalnog ulaganja.
Da bi se izračunao omjer pokrića kamata, mora se izračunati zarada prije kamata i poreza ili EBIT. Taj se broj dijeli s ukupnim kamatama koje se naplaćuju tvrtki. I brojnik i nazivnik u ovoj jednadžbi moraju se uzeti iz istog vremenskog razdoblja kako bi se osigurala pouzdanost omjera kao ocjenjivača financijske snage tvrtke.
Prilikom analize omjera pokrića kamata, važno je uspostaviti referentnu razinu za ono što se smatra prihvatljivim omjerom. Omjer od 1.5 često se navodi kao standardna minimalna razina za održivo poslovanje. Ova će se razina možda ponekad morati prilagoditi ovisno o vrsti poslovanja koja se analizira. Na primjer, ako tvrtka ima stalan tok prihoda, tada omjer ne mora biti iznimno visok da bi se održao. Tvrtki u industriji koja doživljava veliku volatilnost vjerojatno bi trebao veći omjer pokrića kamata kako bi izdržala fluktuacije.
Također je važno shvatiti da je omjer pokrića kamata najbolje iskoristiti kao pokazatelj financijske snage kada se proučava tijekom dugog vremenskog razdoblja, dajući dovoljno prostora za izjednačavanje bilo kakvih kratkoročnih vrhova i padova. Oni koji žele još strožiju mjernu šipku mogu zamijeniti EBIT u jednadžbi zaradom prije kamata ili EBI. To bi odražavalo poreze koje tvrtka mora platiti, dajući istinitiji račun o tome koliku financijsku polugu ima.