Omjer potiska i težine odražava količinu zamaha naprijed koji motor može proizvesti u usporedbi s njegovom težinom. Zrakoplovi i rakete koriste potisak za prevladavanje otpora i kretanje kroz zrak. Što je veći omjer potiska i težine, brže će se letjelica moći ubrzati i brže može ići. Inženjeri i drugi članovi razvojnih timova koriste različite metode za kontrolu težine motora i plovila koje pokreću kako bi kompenzirali težinu i otpor.
Postoji nekoliko načina za izračunavanje ovog omjera. Neki izračuni samo gledaju na težinu motora, dok drugi mogu uzeti u obzir cijelo plovilo. Osim toga, omjer potiska i težine može se mijenjati ovisno o brzini gasa i nekim drugim čimbenicima, poput uloge gravitacije u plovilima koje lete iznimno visoko. U svrhu tehničkih specifikacija, programeri mogu raspravljati o početnom potisku i težini, uz napomenu da se oni mogu promijeniti tijekom leta. Ovo pruža opći pregled, a konkretniji podaci mogu biti dostupni na zahtjev.
Teži motori imaju tendenciju da proizvedu više snage, ali dolaze s kompromisom između potiska i težine. Programeri mogu koristiti taktike kao što je korištenje laganih metala u konstrukciji motora i korištenje vrlo laganog poklopca za zaštitu motora. Iste tehnike gradnje također se mogu uzeti u obzir pri projektiranju plovila kako bi se što više smanjila težina. Dizajneri također moraju razmišljati o težini tereta u plovilima s punim gorivom s maksimalnom nosivošću putnika i tereta.
Zrakoplovi s vrlo visokim omjerom potiska i težine mogu poletjeti pod strmijim kutom, na kraćim stazama. Primjeri toga mogu se vidjeti s vojnim mlaznjacima, od kojih mnogi mogu sigurno poletjeti i sletjeti na nosače zrakoplova, gdje postoji mala mogućnost pogreške. Ove su letjelice iznenađujuće lagane, s obzirom na njihov dizajn i nosivost, a njihovi motori su iznimno snažni. To im omogućuje stvaranje visokog omjera potiska i težine.
Komercijalni zrakoplovi, teretni mlaznjaci i druga plovila mogu imati niže omjere iz raznih razloga. Dizajniranje visokih omjera obično je skupo i može uključivati kompromise u pogledu sigurnosti i udobnosti, ovisno o plovilu. Kreatori zrakoplova ne žele dizajnirati namjerno nesigurne zrakoplove, ali bi im moglo biti ugodnije s niskim granicama pogreške u nekim postavkama, a u drugima ne.
Vojni piloti, na primjer, prolaze sate obuke i stalno vježbaju, što ih priprema za razne incidente. Komercijalni piloti nose dragocjen teret i mogu biti manje iskusni, zbog čega su sigurnosna pitanja vrlo važna. Analiza troškova i koristi pomaže inženjerima da odrede koje značajke dizajna implementirati, s obzirom na potencijalnu primjenu zrakoplova.