Ohmmetar je uređaj koji mjeri količinu električnog trenja nastalog dok elektroni prolaze kroz električni vodič. Također poznat kao električni otpor, njegova vrijednost je izražena u jedinicama “ohm”. Ovo mjerenje je regulirano “Ohmovim zakonom”, koji kaže da je struja koja prolazi kroz električni krug izravno proporcionalna količini napona. Kada se zapiše kao algebarska jednadžba, ova prirodna pojava bi izgledala ovako: R = V/I, gdje je R otpor, V napon, a I struja. Ova ilustracija odnosa između ovih vrijednosti pripisuje se njemačkom fizičaru i učitelju iz 19. stoljeća, Georgu Simonu Ohmu.
Mehanika rada ohmmetra je vrlo jednostavna. Prvo, ohmmetar mora biti u stanju generirati unutarnji tok struje; stoga dolazi opremljen vlastitom baterijom. Uređaj se također sastoji od dva izvoda iz kojih se mjeri otpor između njih. Crveni vod je spojen na odgovarajući pozitivni terminal električne jedinice koja se testira, dok je crni spojen na negativni. Kako struja teče iz baterije i kroz jedinicu, ohmmetar mjeri pad napona ili otpora koji se javlja.
Ako postoji prekid u strujnom krugu, dobiveni rezultat naziva se “beskonačni otpor”, a označen je iglom instrumenta koja se proteže krajnje lijevo od logaritamske ljestvice. Ovo se može činiti čudnim budući da se većina drugih električnih mjernih uređaja skreće udesno kako bi označila maksimalnu razinu. S druge strane, ako nema otpora, ohmmetar će očitati nulu. Međutim, ako se očekivao otpor, tada ovo očitanje ukazuje da postoji kratki spoj u jedinici koja se testira.
Dok su najraniji uređaji koristili samo dva elektroda, sljedeća generacija se sastojala od četiri. Jedan par je usmjeravao tok struje, dok je drugi mjerio otpor. Namjera ovog poboljšanja bila je kompenzacija bilo kakvog odstupanja u regulaciji napona između prva dva vodiča koji bi mogao ugroziti točnost, osobito kada se pokušava izmjeriti vrlo mali otpor. Konačno, moderni ohmmetar koji se danas koristi pruža digitalna očitanja s mnogo većom preciznošću, što je značajno poboljšanje u odnosu na svog analognog prethodnika.
Bez obzira na to da li je analogni ili digitalni, ohmmetar se nikada ne smije spojiti na električnu jedinicu koja ima vlastiti izvor napona. Kao prvo, instrument je dizajniran za mjerenje otpora na temelju protoka struje koju proizvodi vlastita baterija. Bilo koje smetnje iz drugog izvora struje će potkopati njegovu funkciju i proizvesti lažna očitanja. Osim toga, ako je sekundarni izvor napona dovoljno visok, može nepovratno oštetiti ohmmetar.