Online književnost obično se odnosi na neki oblik književnosti, koji može uključivati i poeziju i prozu, objavljenu u digitalnom formatu na Internetu. To može uključivati izvorne radove napisane i objavljene na web-mjestu prije bilo koje vrste fizičke publikacije u obliku knjige. Internetska literatura također se može sastojati od pisanih djela koja su u digitalnom formatu dostavljena od strane autora ili izdavača, kao i od starijih djela koja su dio javne domene i dostupna online čitateljima.
Postoji niz različitih načina na koje se može kreirati internetska literatura, iako to općenito ukazuje da je pisano djelo dostupno online u digitalnom formatu. Izvorno pisano djelo, na primjer, može stvoriti pisac s digitalnim objavljivanjem i online objavljivanjem kao predviđenim formatom od samog početka. Pisac takvog djela mogao bi iskoristiti različite aspekte interneta i digitalnog izdavaštva, uključujući potencijal za korištenje multimedije u takvim publikacijama, kako bi dinamičnije ispričao svoju priču. Ova vrsta internetske literature može biti prilično popularna i omogućuje piscu da zaobiđe ograničenja i ograničenja izdavačke industrije kako bi objavio svoje vlastito djelo na internetu.
Internetska literatura također se može sastojati od djela koje je prethodno objavljeno u fizičkom formatu, obično kao knjiga, koje je pretvoreno u digitalni medij. Ova djela mogu se skenirati kao digitalne slike na temelju izvorne publikacije knjige ili se mogu izraditi kao digitalne knjige koje su utipkane ili pretvorene iz izvornog formata. Takva online literatura postala je sve popularnija s proliferacijom elektroničkih uređaja za čitanje i prijenosnih medijskih playera koji omogućuju lakše čitanje takvih digitalnih djela daleko od računala.
Postoje i prilično velike baze podataka online literature koje se sastoje od pisanih djela koja više nisu obuhvaćena zaštitom autorskih prava. Ova djela se obično nazivaju “javnom domenom” i mogu ih slobodno koristiti svi koji to žele. Ako izdavač plaća da se objavi djelo u javnoj domeni, tada izdavač ima autorska prava na tu određenu publikaciju i ne može se skenirati izravno u digitalni format bez kršenja tog autorskog prava. Međutim, stvarni tekst djela nije zaštićen autorskim pravom, pa se online knjižnice literature mogu stvoriti jednostavnom reprodukcijom izvornih tekstova bez kršenja autorskih prava izdavača.