Izraz “ponašanje potrošača na mreži” opisuje proces online kupovine iz perspektive potrošača. Često se opisuje kao proučavanje trendova, uključujući utjecaj online oglašavanja, spremnost potrošača da kliknu na poveznice, rasprostranjenost usporedne kupovine, između ostalog. Proces donošenja odluka internetskog potrošača često je vrlo različit od onoga potrošača u fizičkoj trgovini. Tvrtke sve više proučavaju ponašanje potrošača na internetu kako bi prilagodile svoje prodajne i marketinške strategije kako bi privukle internetske kupce.
Online prodaja je porasla u cijelom svijetu, a sve više kupaca traži internet prije nego što krenu u trgovačke centre ili druge trgovine. Kako bi ostale konkurentne, mnoge tvrtke odlučuju posvetiti barem dio svog marketinškog kapitala online prostoru. Tvrtke odlučuju o mnogim finijim točkama online prodaje, uključujući strategije oglašavanja, izgled stranice i jednostavnost pretraživanja web stranica analizirajući ponašanje potrošača na mreži.
Područje ponašanja potrošača na mreži može biti široko. Većinu vremena teorije u ovom području postavljaju ekonomisti ili tržišni analitičari koji su specijalizirani za analizu potrošača. Tvrtke angažiraju neke analitičare potrošača na temelju ugovora kako bi pružili prilagođene savjete. Drugi rade za neovisne tvrtke za analitičare tržišta, za think tankove ili u akademskim krugovima.
U mnogim aspektima, proučavanje ponašanja potrošača na mreži je proučavanje raskrižja između online potrošača i online poslovanja. Analitičari promatraju kako potrošači reagiraju na različite aspekte online poslovanja i uspoređuju čimbenike koji su doveli do kupnje ili napuštanja web stranice. Potrošačka psihologija kupnje putem interneta obično je glavni dio analitičarevih razmatranja, a analitičari često provode studije segmentacije tržišta na temelju spola, dobi i relativne sofisticiranosti.
Ponašanje potrošača na mreži također može biti usmjereno prema budućnosti. Studije ponašanja mogu reći tvrtkama kako potrošači reagiraju na oglase i izgled web-mjesta, ali također mogu predvidjeti kako će potrošači reagirati na druge buduće kampanje ili web-značajke. Analiza tržišta u online prostoru često vodi do inovacija. Tvrtke razvijaju nove reklamne kampanje i smišljaju različite načine kako doći do potencijalnih kupaca na temelju statistike ponašanja.
Ponekad je način na koji korporacije koriste podatke o ponašanju jednostavan, kao što je sponzoriranje veza na određenim web-lokacijama ili optimizacija početnih stranica kako bi se lakše pojavljivale u tražilicama. Međutim, odgovori tržišta sve su više prilagođeni pojedinačnom potrošaču. Promocije društvenih mreža, interaktivne početne stranice i posebne ponude za pretplatnike ažuriranja e-pošte ili poruka primjeri su načina na koji je ponašanje potrošača na mreži utjecalo na suvremeni svijet maloprodaje.