Online upravljanje zalihama odnosi se na sustavnu upotrebu softvera temeljenog na webu za održavanje ažuriranih informacija o proizvodima i uslugama tvrtke. Mnoge organizacije tradicionalno koriste instalirane softverske aplikacije u tu svrhu; međutim, trendovi se kreću u smjeru web-baziranih aplikacija. Sustav za upravljanje zalihama na mreži koristi se za praćenje postojećeg broja proizvoda, odlaznih narudžbi, statusa isporuka, broja nedavnih prodaja svakog proizvoda i onih proizvoda koji mogu biti preopterećeni ili premalo zaliha. Ovisno o djelatnosti, softver za upravljanje zalihama također se može koristiti za izradu faktura, prodajnih računa i radnih naloga.
Mnogi vlasnici tvrtki smatraju da je korištenje online sustava za praćenje inventara korisno iz nekoliko razloga. Korištenje internetskog portala omogućuje lakši pristup zaposlenicima kada se proizvodi prate na velikom geografskom području s višestrukim zaustavljanjima između skladišta i maloprodajnih lokacija. Sve dok svaka lokacija ima pristup internetu, zaposlenici tvrtke mogu pristupiti ažuriranim informacijama o svakoj narudžbi proizvoda dok je ona u transportu. Osim toga, cijena instaliranja softvera na više lokacija može biti previsoka za manje tvrtke. Online sustavi eliminiraju ovaj dodatni trošak.
Pristup korisnika web-baziranim sustavima može pomoći ubrzati proces kontrole zaliha. Online upravljanje zalihama omogućuje zaposlenicima koji su stacionirani na različitim lokacijama u cijeloj zemlji, pa čak i u svijetu, da obavljaju zadatke kao što su praćenje narudžbi i praćenje razine proizvoda. Mogućnost trenutačnog obavljanja ovih zadataka s bilo koje lokacije štedi tvrtkama značajnu količinu vremena i resursa svake godine u usporedbi s ručnim sustavima za praćenje.
Osim pohranjivanja informacija o zalihama na mreži, među programerima softvera postoji pokret za smanjenje krivulje učenja s novijim markama softvera za upravljanje zalihama na mreži. Mnogi upravljački timovi su otkrili da su neki od ovih softverskih paketa dugotrajni za učenje, kao i skupi svaki put kada je potrebno da se novi zaposlenik osposobi za njihovo korištenje. Jedan od najčešće traženih kriterija za online sustav upravljanja zalihama je mogućnost da korisnik intuitivno kreira grafikone i izvješća koja sadrže potrebne informacije, ali su istovremeno jednostavna za razumijevanje.
U usporedbi s tradicionalnim softverom za stolna računala, opcija korištenja online sustava može stvoriti veću fleksibilnost za zaposlene profesionalce. Baš kao i kod pristupa web pregledniku, menadžeri mogu pristupiti najnovijim informacijama o zalihama i prodaji u bilo koje vrijeme, čak i dok su na putu. Sve veća upotreba pametnih telefona također je dovela do povećanja potražnje za mobilnim verzijama aplikacija za upravljanje zalihama temeljenih na webu.