Oniks je poludragi oblik kalcedona koji ima izmjenjujuće ravne trake boje, najčešće smeđe, crvene, bijele i crne. Kalcedon je naziv skupine za veliku obitelj kamenja, od kojih svi nastaju od silicijevog dioksida, također poznatog kao kvarc. Da bi se mogao klasificirati kao kalcedon, kamen mora biti mliječan, proziran do proziran, često sa slojevima ili trakama boje. Boja oniksa, kao i kod drugih oblika kalcedona, nastaje kroz nečistoće koje prodiru u stijenu dok se formira.
Najklasičnija kombinacija boja za oniks ima crvene ili smeđe trake koje se izmjenjuju s bijelim. Ovaj oblik se ponekad naziva i sardonyx, jer crvene trake podsjećaju na sard, drugu vrstu kalcedona. Rjeđe će se umiješati crne trake ili će oniks biti prvenstveno crne boje. Crni oniks je vrlo cijenjen za upotrebu u nakitu i ukrasima. Mogu se naći i druge boje, iako su rjeđe.
Nažalost, boja oniksa često nastaje kemijskom obradom i toplinom. Može biti teško odrediti je li kamen obojen ili termički obrađen, jer trgovci to ne moraju otkriti. U slučaju oniksa koji je prošao kroz više ruku, trgovac možda neće znati je li kamen prirodan ili ne. Iako obojene boje ne bi trebale izblijedjeti ili se izobličiti, neki ljudi preferiraju ideju da je njihov nakit izrađen od prirodnog kamenja u pravim bojama, a ne umjetno poboljšanih.
Brojni rezovi koriste se za izlaganje oniksa u nakitu. Obično će se napraviti cabochon ili drugi veliki, zaobljeni rez kako bi se pokazale trake boje u kamenu. Visoko poliranje postiže se prevrtanjem stijene, a kamen se često postavlja u duboku, jaku postavu koja će dodatno poboljšati prirodnu ljepotu kamena. Posebno se sardonyx također koristi za proizvodnju kameja, jer se ujednačene trake boja dobro uklapaju u klasične dvobojne rezbarije.
Kako bi se brinuli o oniksu, ljudi bi trebali paziti da ne udare ili ne udare svoj nakit, jer to može uzrokovati pucanje kamena. Oniks je prilično otporan, iako izlaganje prekomjernoj sunčevoj svjetlosti i jakim kemikalijama vjerojatno treba izbjegavati. Ako je oniks postavljen u metal, potrebno je povremeno provjeravati postavku kako biste bili sigurni da nije labav. Perle od oniksa mogu imati koristi od povremenog čišćenja i poliranja kako bi se uklonila prljavština i treba ih odnijeti zlataru na čišćenje.