Opća interna medicina je medicinska praksa koja uključuje liječenje odraslih u situaciji primarne zdravstvene zaštite. Drugim riječima, to je područje medicine koje predstavlja prvu liniju zdravstvene zaštite odrasle osobe. Ostali oblici primarne skrbi uključuju pedijatriju i obiteljsku praksu, što uključuje liječenje djece ili pacijenata svih dobnih skupina. Osoba koja se bavi općom internom medicinom je liječnik koji će često biti pacijentov redoviti liječnik za mnoga uobičajena medicinska pitanja.
Neki mogu imati zabludu da se liječnik koji se bavi općom internom medicinom može prakticirati samo u radu s određenim organskim sustavom unutar tijela. Umjesto toga, liječnici u ovom području opće medicine su upućeni u prepoznavanje i liječenje mnogih uobičajenih bolesti, od kojih se sve ne odnose izravno na sustave unutarnjih organa. Ako liječnik smatra da ne može liječiti to stanje, možda će biti potrebno uputiti ga specijalistu.
Liječnici opće interne medicine imat će ograničenja u pogledu vrsta bolesti koje mogu liječiti, kao što je uobičajeno kod svih liječnika opće prakse. Dio ovog ograničenja nastaje zbog specifičnih bolesti koje liječnik može liječiti. Drugi dio je zbog osiguranja od zlouporabe. Nositelj osiguranja možda neće pokriti liječnika ako se utvrdi da je umiješan u nesavjesno liječenje zbog nečega što nije u nadležnosti liječnika opće prakse. Stoga, čak i ako se liječnik osjeća sposobnim za liječenje problema, on ili ona će vjerojatno i dalje uputiti specijalistu.
Kako pojedinci stare, opća interna medicina postaje sve važnija. Liječnici u ovom području ponudit će savjete o procesu starenja i pomoći pojedincima da se nose s problemima povezanim sa starenjem, kao što su artritis i visoki krvni tlak. Liječnik će također vjerojatno biti odgovoran za provođenje godišnjih pregleda pacijenata. Ovaj pristup preventivnoj medicini ključ je opće interne medicine i mogao bi pomoći u spašavanju života pacijenta ako se potencijalno ozbiljno stanje otkrije dovoljno rano.
Većina osiguravajućih društava vidi vrijednost opće interne medicine i neće imati problema s odobravanjem zahtjeva od liječnika na terenu. Unatoč tome, oni kojima je potreban liječnik interne medicine trebali bi provjeriti kod svog osiguravajućeg društva. Osiguravajuće društvo dostavit će popis liječnika koji sudjeluju na tom području. Zbog sveukupnog starenja stanovništva, sve više pacijenata je zainteresirano za pregled liječnika interne medicine, pa bi pronalazak liječnika koji prima nove pacijente mogao biti izazov u nekim područjima.