Opća medicina je grana medicine koja se fokusira na njegu odraslih. Odnosi se na dijagnostiku i liječenje bolesti unutarnjih organa. Internist može raditi sa pacijentovim srcem, plućima i mozgom, među ostalim organima. Ovi liječnici liječe bolesti unutarnjih organa drugim metodama osim kirurškim.
Specijalist u ovom području naziva se liječnik opće medicine. Ovi liječnici rade s pacijentima starijim od 18 godina, jer se liječnici koji rade s djecom zovu pedijatri. Liječnici opće medicine postaju stručnjaci za dijagnoze zahvaljujući svojoj opsežnoj obuci i medicinskoj školi. Često moraju identificirati više dijagnoza, jer bolesti koje zahvaćaju nekoliko unutarnjih organa nisu neuobičajene.
Medicina kao praksa je proces održavanja ili obnavljanja zdravlja pacijenta kroz dijagnozu i liječenje. Kako je ova kategorija namjerno široka, prije nje se pri klasifikaciji bilo koje vrste skrbi za odrasle pacijente primjenjuje riječ opće. Opća interna medicina je nešto uže područje jer je veći fokus na tjelesnim organima.
Ordinacija opće medicine obično se sastoji od konzultanta, matičara i kućnog službenika. Konzultant je specijalist, odnosno liječnik opće prakse. Matičar je liječnik na školovanju za specijalist, a kućni službenik je kvalificirani liječnik na školovanju. Studenti medicine također mogu raditi u timu kao pripravnici kako bi stekli praktično iskustvo u općoj medicini.
Kućni službenik obično prvo pregleda pacijenta, a zatim prezentira stanje i simptome konzultantu i matičaru. Pacijent se obično sastaje s konzultantom tek drugog dana, kada cijeli tim zajedno procjenjuje pacijenta. Testovi i tretmani se obično ne provode osim ako konzultant nije prisutan. Kirurški medicinski tim ocjenjuje pacijente koji imaju zdravstvene probleme, a ne one s kirurškim problemima. Dođe li pacijent liječniku opće medicine s bolešću koju treba kirurški liječiti, liječnik treba poslati pacijenta u bolnicu na daljnju analizu i liječenje.
Liječnici opće medicine odgovorni su za bilježenje simptoma pacijenta, raspitivanje o prethodnim bolestima, alergijama i lijekovima te postavljanje pitanja o životnom izboru pacijenta, uključujući zlouporabu cigareta i alkohola. Prije postavljanja bilo kakve dijagnoze potreban je opsežan liječnički pregled. Tijekom pregleda liječnik je odgovoran za odgovore na sva pitanja koja pacijent ima. Konačno, provodi se liječenje problema i savjetovanje za zdrav život i izbjegavanje sličnih problema u budućnosti.