Opći sporazum o trgovini i tarifama (GATT) trgovinskim aspektima prava intelektualnog vlasništva (TRIPs) dovršen je 1994. tijekom urugvajskog kruga trgovinskih pregovora Svjetske trgovinske organizacije (WTO). Riječ je o najznačajnijem međunarodnom sporazumu u vezi s pravima intelektualnog vlasništva (IP), kojim se po prvi put uvodi zakon o intelektualnom vlasništvu u međunarodnu trgovinsku arenu. Sve članice WTO-a su obvezne provoditi sporazum.
Unutar ugovora naglašena su autorska prava. GATT TRIPs osigurava da dodjeljivanje autorskih prava nije opterećeno registracijama i drugim propisima. Računalno programiranje kategorizirano je kao književno djelo, te je stoga zaštićeno autorskim pravom. Nadalje, uključeni su zahtjevi za uvođenje zakona o patentima, posebno u pogledu tehnoloških inovacija i botaničkih otkrića, kao što su nove vrste drveća. Odredbe unutar sporazuma također zahtijevaju da se nacionalna zaštita patenata i autorskih prava ograniči. U pogledu ovih prava, građani ne bi trebali biti favorizirani od strane nacionalnih vlada.
Pravila za zaštitu ovih prava, kao i za rješavanje sporova, jasno su definirana. WTO striktno provodi GATT TRIP-ove. Zemlje za koje se utvrdi da ih ne poštuju mogle bi se suočiti s trgovinskim sankcijama.
Od svog početka, GATT TRIPs suočen je s kontroverzama zbog tereta koje stavlja na siromašnije zemlje koje se moraju pridržavati sporazuma kako bi zadržale članstvo u WTO-u. Na primjer, lijekovi nisu dostupni po tržišnoj stopi u zemljama u razvoju, uglavnom zbog moći onih koji posjeduju patente. Nositelji patenata obično se nalaze u razvijenim zemljama, što uzrokuje da se novčani tok usmjerava iz manje razvijenih zemalja.
Ovo pitanje je ilustrirano krizom AIDS-a u Africi, gdje je GATT TRIPs ometao napredak. Afričke nacije, sa svojim velikim brojem žrtava AIDS-a, prisiljene su smanjiti svoj bruto nacionalni proizvod (BNP), indeks produktivnosti jedne nacije, kako bi financirale lijekove potrebne svojim građanima. Studija koju je provela Svjetska banka, pod nazivom Suočavanje sa AIDS-om, zaključila je da je godišnji rast BDP-a zemalja u Africi smanjen za 0.5% kao rezultat troškova zdravstvene zaštite. Za zemlje koje imaju visoke stope rasta, kao što su Bocvana i Uganda, negativni učinci ovog smanjenja rasta bi se vidjeli dugoročno. Mnoge afričke zemlje za koje se zna da imaju niže stope rasta BDP-a, kao što je Somalija, su nepovoljnije pogođene.
Iako GATT TRIP-ovi nisu promijenjeni kao rezultat ove kontroverze, dodana je odredba koja omogućava zemljama da se bolje nose s krizom javnog zdravstva. Nacionalne vlade sada smiju proizvoditi lijekove bez posebnog pristanka nositelja patenata. Ova je odredba rezultat sastanka u Dohi koji je održan među članovima nakon značajnog prosvjeda zemalja u razvoju.
Zemlje u razvoju i najmanje u razvoju dobile su produljenje do 2005. odnosno 2016. kako bi u potpunosti uključile GATT TRIP-ove. Kako se nastavljaju boriti s procesom implementacije, zbog čimbenika kao što je ograničeno pravno savjetovanje, razvijene zemlje zahtijevaju daljnju zaštitu prava intelektualnog vlasništva. Sjedinjene Američke Države, koje su poslužile kao pokretačka snaga za stvaranje ovog međunarodnog trgovinskog sporazuma, dobile su 13 GATT TRIP-ova međunarodnih slučajeva krađe prava intelektualnog vlasništva pod Clintonovom administracijom. Dodatna zaštita koju su osvojile lobističke skupine uključuje zakone protiv zaobilaženja za zaštitu sustava upravljanja digitalnim pravima. Bilateralni i regionalni trgovinski sporazumi služe daljnjem povećanju zaštite patentnih prava.
Iako su problemi povezani s GATT TRIP-ovima brojni, malo je vjerojatno da će se on promijeniti zbog potpore koju dobiva od moćnih članica WTO-a, poput Sjedinjenih Država i zemalja unutar Europske unije.