Forward start opcija je vrsta ugovora o terminskim ili dioničkim opcijama koji se koriste u ulaganju gdje investitor kupuje ugovor o trgovanju unaprijed s unaprijed određenim vremenom za njegovo izvršenje i štrajkačkom cijenom koja još nije određena. To znači da će se u određenom trenutku u budućnosti opcija izvršiti, odnosno ispuniti po cijeni koja se obično postavlja u trenutku kada opcija postane aktivna. Ako je ova cijena ispod trenutne tržišne vrijednosti dionice na kojoj se opcija temelji, investitor ostvaruje dobit; ali, ako je udarna cijena viša od tržišne cijene u trenutku prodaje, tada investitor gubi do pune vrijednosti premije koju je platio za opciju. Opcijski ugovor može imati nekoliko različitih tipova vremenskih i cjenovnih ograničenja za trgovanje, kao što su Barrier, Bermudan ili europske opcije, ali opcija početka naprijed smatra se vrstom opcije Vanilla, što znači da ima tipične parametre trgovanja.
Zainteresirani ulagač može kupiti opciju za početak bez unaprijed određene cijene prema jednom od tri glavna pristupa ostvarenju dobiti. Ove vrste opcija poznate su kao call, put ili straddle ulaganja. Call opcija znači da investitor ima pravo kupiti opciju kada postane aktivna, a put opcija znači da je ulagač ima pravo prodati kada postane aktivna. Straddle opcija je hibrid ove dvije opcije koja investitoru daje pravo i na kupnju i prodaju terminske startne opcije, iako se cijena štrajka i datumi isteka ne mijenjaju.
Drugi oblik ulaganja u ove instrumente često se naziva opcija za zatezanje, resetiranje ili klikanje, a doslovno je povezan niz opcija za početak koji napreduju u vremenu poput karika u lancu. Prva opcija pokretanja naprijed u čegrtaljci je odmah aktivna kada se kupi, a kada istekne, druga u lancu postaje aktivna. Ideja iza ovih ulaganja je da se može ostvariti inkrementalni profit ako opcije slijede tržišne trendove.
Ključna značajka opcije početka unaprijed koja je čini vrijednom je da nema utvrđenu cijenu izvršenja kada je kupljena. Ova se cijena postavlja u nekom trenutku u budućnosti između trenutka kada opcija postane aktivna na tržištu i kada istekne. To takve financijske instrumente čini načinom špekuliranja o kretanju tržišta u odnosu na stvarnu cijenu robe ili dionice na kojoj se opcija temelji. Kaže se da trgovac koji kupuje opciju početka unaprijed doslovno trguje na “promjenjivosti volatilnosti” na samom tržištu.
Premijski trošak za opciju početka unaprijed plaća se odmah kada se kupi, iako opcija obično nije aktivna odmah. Ovaj premijski trošak često je vezan uz samu predviđenu štrajkačku cijenu i obično se temelji na porastu od 2.50 USD i 5.00 USD (USD) od 2011. Temelj i vrijeme isteka za opciju naprijed početka su druga dva elementa koja su također unaprijed određeno. Temeljni je stvarni fizički entitet, bilo dionica, obveznica ili roba, na kojem se opcija temelji.
Jedna od upotreba formata opcije naprijed za ulaganje u ulaganju je plan za dioničke opcije zaposlenika (ESO). To zaposlenicima tvrtki daje priliku da kapitaliziraju volatilnost na tržištu kako ono napreduje. Međutim, određivanje cijene za takve opcije koristi kompliciranu matematičku formulu i često se temelji na jednadžbama financijskog ekonomista Marka Rubinsteina za proces koji je stvoren 1979. u SAD-u. Također se koristi matematički model Black-Sholesa, koji se temelji na parcijalnim diferencijalnim jednadžbama stvorenim ranih 1970-ih za praćenje cijena opcija na financijskim tržištima.