OpenGL® mapiranje teksture je proces kojim se slike, nazvane mape teksture, primjenjuju na digitalnu geometriju unutar trodimenzionalnog (3D) grafičkog programa. Različiti tipovi programa mogu koristiti različite procese za postizanje primjene mapa tekstura, a OpenGL® metode koriste programske “pozive” za unos teksture u virtualno okruženje. To se obično radi tako da se najprije pozove mapa teksture u virtualnu memoriju programa, koja zatim omogućuje njezinu primjenu na objekte unutar tog programa. OpenGL® mapiranje teksture tada zahtijeva korištenje koda za označavanje površina na koje se ta mapa treba primijeniti i kako se primjenjuje.
Svrha mapiranja tekstura OpenGL® je da virtualni 3D objekti u OpenGL® aplikacijama izgledaju realističnije. Objekti se stvaraju generiranjem i manipuliranjem raznim dvodimenzionalnim (2D) površinama koje djeluju kao vanjski dio objekata. Međutim, ove površine imaju samo običan izgled u boji, osim ako se na njih ne primjenjuje mapa teksture kako bi se pružile više detalja i realističniji izgled. Karta teksture koja se koristi u OpenGL® mapiranju tekstura je slika koja nalikuje površini ili teksturi objekta koja, kada se jednom primijeni na virtualni objekt, čini da izgleda više poput stvarnog objekta.
OpenGL® mapiranje tekstura zahtijeva kod koji se stvara slično kao i druge vrste softverskog programiranja, što omogućuje programu da koristi teksture unutar njega. To obično počinje pozivom unutar softvera koji pomaže programu da prepozna teksturu koja će se koristiti. Mape tekstura mogu se ponuditi u više različitih vrsta datoteka, iako su to slike koje mogu biti prilično velike ili prilično male veličine.
Početni poziv za kartu u OpenGL® teksturnom mapiranju omogućuje sustavu da prepozna različite karte i svakoj dodijeli identifikacijski broj. Mape tekstura se unose u virtualnu memoriju softvera, omogućujući programu da pristupi karti teksture. Nakon što je u virtualnoj memoriji, drugi procesi se mogu nastaviti bez da program stalno mora ponovno tražiti teksturu.
OpenGL® mapiranje teksture tada zahtijeva dodatni kod koji označava na koji objekt se mapa treba primijeniti i kako se primjenjuje. To obično zahtijeva da se za teksturu naznače specifične površine i koristi vrhove na površini da naznači kako je tekstura orijentirana i primijenjena. Drugi aspekti karte također se mogu diktirati u ovom kodu, kao što je kako bi osvjetljenje i efekti okoliša trebali biti u interakciji s kartom i kako se može omotati oko objekta ili ponoviti na površini. Veća kontrola i prilagodba također su mogući tijekom mapiranja, iako to obično zahtijeva stručno razumijevanje cijelog procesa.