Opera buffa, također nazvana komična opera ili lagana opera, opera je lagane ili zabavne teme, obično sa sretnim završetkom. Razlikuje se od opere seria, ili opere ozbiljne prirode. Primjer opere buffa je La Nozze di Figaro, ili Figarova ženidba, Wolfganga Amadeusa Mozarta. Neki od najistaknutijih skladatelja u njegovim ranim godinama bili su Baldassare Galuppi, Nicola Logroscino, Giovanni Battista Pergolesi i Alessandro Scarlatti, svi sa sjedištem u Napulju ili Veneciji.
Pojam opera buffa nastao je u Italiji u 18. stoljeću, iako su komične opere postojale prije stotinjak godina. Iako postoje komične opere u mnogim tradicijama, uključujući francusku operu comique i njemački singspiel, pojam se obično odnosi samo na talijanske komične opere iz 18. i 19. stoljeća. Jedna od razlika između talijanske komične opere i njezinih parnjaka u drugim tradicijama je ta što talijanska varijanta ne uključuje govorne dijelove, već samo recitativo secco, vrstu pjevanja koja koristi ritmove prirodnog govora i uz minimalnu instrumentaciju.
Prije nego što se opera buffa pojavila kao samostalni žanr u 18. stoljeću, mnoge operne serijske produkcije uključivale su scene komičnog reljefa, često uključujući sluge. One su se razvile u intermezzi, jednočinke komične opere koje se izvode između činova operne serije. Intermezzi su često bili farsične prirode i uključivali su osnovne likove commedia del’arte.
Iako kratki, intermezzi su često bili značajna djela, a neka su postala popularnija od samih opera. Ova popularnost dovela je do razvoja komične opere kao vlastitog žanra. Do 1730-ih talijanska se komična opera proširila od svog nastanka u Napulju do Francuske i šire, preko Rima i Sjeverne Italije.
Kada se talijanska komična opera razvila u zaseban žanr, izvedbe su obično bile duge dva čina, za razliku od tri čina operne serije. Dok se opera seria često bavi književnim ili mitološkim temama smještenim u povijesno doba, komična opera obično sadrži suvremeno okruženje i narodni jezik, povremeno čak i koristeći dijalekte ili strane naglaske. Namjera joj je bila da se više dopadne običnom čovjeku, dok se opera seria smatrala zabavom za plemiće i kraljevske porodice. Glavne uloge u mnogim opernim serijama napisane su za kastrate ili muške soprane, dok je opera buffa koristila niže muške glasove, što je kulminiralo vrlo niskim basso buffom. Talijanska komična opera je opala u kasnom 19. stoljeću, iako neke opere iz 20. stoljeća njihovi skladatelji okarakteriziraju kao opera buffa.