Cervikalna spinalna stenoza je suženje kralježničnog kanala, koje najčešće nastaje zbog trošenja, lošeg držanja, starenja i artritisa. S vremenom diskovi koji amortiziraju kralježak gube sposobnost apsorpcije udara, a kosti koje čine kralježnicu gube svoju fleksibilnost. Ponekad ova degeneracija također dovodi do koštanih ostruga koji komprimiraju korijene živaca. Dok konzervativne mjere mogu pomoći u smanjenju boli, operacija može postati neophodna ako cervikalna stenoza napreduje. Kirurgija cervikalne spinalne stenoze obuhvaća nekoliko različitih zahvata kojima je cilj smanjiti pritisak na leđnu moždinu i korijene živaca. Operacija može pomoći u ublažavanju problema koji proizlaze iz takvog pritiska, uključujući slabost, ukočenost i bol.
Osobe koje osjećaju bol u vratu, utrnulost ruku, nestabilnost ili nedostatak koordinacije mogu se uputiti neurokirurgu radi procjene i moguće dijagnoze cervikalne spinalne stenoze. Dijagnostički alati mogu uključivati magnetsku rezonancu, kompjuteriziranu tomografiju (CT skeniranje), studije živčane provodljivosti, rendgenske snimke i mijelograme. Na temelju dijagnoze, liječnik može prvo preporučiti konzervativne mjere, kao što su fizikalna terapija, smanjenje aktivnosti, protuupalni lijekovi i injekcije kortikosteroida. Ako je konzervativna terapija neadekvatna, može se preporučiti kirurški zahvat.
Postoje četiri vrste operacije cervikalne spinalne stenoze: diskektomija, korpektomija, mikrodiscektomija i laminektomija. Peti postupak, nazvan spinalna fuzija, ponekad se koristi zajedno s nekoliko ovih operacija. Za malu skupinu pacijenata, spinalna fuzija može se izvesti kao samostalna operacija za ispravljanje nestabilnosti kralježnice i ublažavanje boli.
Disektomija se izvodi s prednje strane vrata i smanjuje pritisak na korijene živaca uklanjanjem jednog ili više diskova i svih koštanih ostruga. Prostor između kralješka može biti ispunjen koštanim transplantacijama, vijcima, a ponekad i metalnom pločom, koja će se na kraju spojiti i stabilizirati vratnu kralježnicu. Korpektomija, koja je često potrebna za stenozu na više razina, uključuje uklanjanje jednog ili više kralježaka, kao i diskova. Također se radi s prednje strane vrata, a prostor koji ostane nakon uklanjanja kralješka stabilizira se fuzijom kralježnice.
Mikrodiscektomija, koja se ponekad naziva i facetektomija, izvodi se kroz stražnji dio vrata. Ovaj se postupak može koristiti u slučajevima kao što je velika hernija diska koja se nalazi sa strane leđne moždine. Fasetni zglobovi su veze koje povezuju jedan kralježak s drugim – ovim se postupkom uklanja dio fasetnog zgloba i sve koštane ostruge. Laganim pomicanjem korijena živca u stranu može se smanjiti pritisak uzrokovan hernijom diska. U ovom postupku fuzija kralježnice inače nije potrebna i vrijeme oporavka je obično kraće – ali problem se može ponoviti jer disk može ponovno hernirati.
Laminektomija se izvodi kroz stražnji dio vrata i uklanja dio lamine kosti, koji se nalazi na stražnjoj strani kralježaka, kao i sve koštane ostruge ili fragmente diska. Srodni zahvat, laminotomija, ponekad se može izvesti endoskopskim putem.
Svaki od opisanih zahvata ima svoje prednosti i nedostatke, o kojima budući pacijent treba razgovarati sa svojim kirurgom. Kao i sve operacije, kirurgija vratne kralježnične stenoze nosi svoje rizike i komplikacije, o kojima, iako su rijetke, također treba razgovarati s kirurgom i pažljivo ih odvagnuti u odnosu na potencijalne koristi.