Hiperhidroza je generalizirano, ili lokalizirano, pretjerano znojenje. Područja koja su najčešće zahvaćena su dlanovi, tabani, pazusi i čelo. Bolesnik također može doživjeti pretjerano rumenilo zajedno s znojenjem. Operacija hiperhidroze je postupak kojim se nastoji trajno riješiti problem prekomjernog znojenja blokiranjem živaca koji šalju signale žlijezdama znojnicama.
Znojenje je biološki odgovor koji se pokreće kada je tijelo previše toplo, pod ekstremnim emocijama poput tjeskobe i straha, s naporom i zbog bolesti. Žlijezde znojnice nalaze se ispod kože po cijelom tijelu, ali su prilično brojne na područjima poput dlanova, donjeg dijela stopala, čela i pazuha. Žlijezde znojnice kontrolira simpatički živčani sustav, koji je odgovoran za borbu ili bijeg u tijelu. Ovaj sustav živaca može postati preaktivan i uzrokovati pretjerano znojenje kod nekih ljudi.
Prekomjerno znojenje često počinje tijekom djetinjstva i progresivno se pogoršava kako pacijent ulazi u odraslu dob. Procjenjuje se da 1% svih odraslih osoba pati od hiperhidroze. Pacijent koji pati od prekomjernog znojenja trebao bi posjetiti liječnika kako bi se isključio bilo koji drugi temeljni biološki uzroci. Mogu se dati prašci i kreme na recept kako bi se pokušao kontrolirati problem. Pacijenti se mogu odlučiti za operaciju hiperhidroze kao trajnu opciju.
Postoje dvije vrste operacija hiperhidroze, ganglianektomija i simpatektomija. Operacija hiperhidroze ganglijanektomije najčešće se koristi za liječenje pretjeranog znojenja. Kirurg napravi rez od 4 inča (1 cm) ispod svakog pazuha i odsiječe problematične živce. Oni su poznati kao treći i četvrti ganglija – ganglija u ovom slučaju je veliki snop simpatičkih živaca. Liječnik ih može kirurški promijeniti jer utječu na znojne žlijezde pazuha i simpatički živčani lanac koji također kontrolira crvenjenje i znojenje stopala, ruku i lica.
Nakon takve operacije, pacijent može osjetiti kompenzacijsko znojenje kao nuspojavu. To znači da živčani sustav može slati signale drugim žlijezdama znojnicama u tijelu, poput onih na unutarnjoj strani bedara, kako bi nadoknadio žlijezde znojnice koje su bile neaktivne. Zbog toga će se ta područja primjetno više znojiti. Procjenjuje se da će od 5% do 20% pacijenata koji se podvrgnu operaciji hiperhidroze doživjeti kompenzacijsko znojenje. Oko 7% pacijenata kod kojih dolazi do kompenzacijskog znojenja patit će od njegovog ekstremnog oblika, ali u većini slučajeva to s vremenom nestaje.
Operacija hiperhidroze simpatektomije je manje invazivna od operacije hiperhidroze ganglianektomije. Da bi izvršio ovaj zahvat, kirurg napravi mali rez u svakom pazuhu, ali umjesto da prekine živce, postavlja kopču od 197 inča (5 mm) na svaki živac ili snop živaca koji kontrolira problematično područje. Ove isječke blokiraju živčane impulse do žlijezda znojnica. Ovaj postupak je reverzibilan pa, ako pacijent doživi jako kompenzacijsko znojenje koje ne nestaje, liječnik ih može ukloniti kako bi obnovio pravilnu funkciju živaca.