Operativna poluga je izračun koji organizacije koriste za određivanje iznosa fiksnih troškova u svojim poslovnim operacijama. Tvrtke koriste dvije vrste troškova kada vode poslovanje: varijabilne i fiksne. Varijabilni troškovi se mijenjaju kako poduzeća koriste više ili manje stavke. Fiksni troškovi se ne mijenjaju i ostaju konstantni tijekom cijelog trajanja poslovanja. Određene tvrtke sklone su većoj operativnoj polugi na temelju njihove ekstenzivne upotrebe fiksnih troškova u svom poslovanju. Prerađivačka industrija je klasičan primjer u kojem poduzeća imaju visoke iznose fiksnih troškova.
Proizvođačke tvrtke obično zahtijevaju veliku opremu, strojeve ili drugu značajnu poslovnu imovinu kako bi pomogle u proizvodnji robe za potrošačku ili poslovnu upotrebu. Većina tvrtki kupuje tu imovinu koristeći bankovne zajmove ili druge metode vanjskog financiranja; vanjsko financiranje zahtijeva od poduzeća mjesečna plaćanja, fiksni trošak, za plaćanje ove imovine. Fiksni troškovi se također mogu pripisati drugim proizvodnim procesima u proizvodnom poduzeću. Visok postotak fiksnih troškova ukazuje na to da tvrtka ima visoku operativnu polugu koja se mora nadoknaditi učinkovitom proizvodnjom robe široke potrošnje.
Tvrtke s velikim brojem plaćenih radnika također mogu imati visok stupanj operativne poluge. Plaćeni rad znači da ti pojedinci moraju biti plaćeni bez obzira na količinu roba ili usluga koje proizvode za tvrtku. Ponuda paketa beneficija plaćenim radnicima, kao što su godišnji odmor ili osobno vrijeme, bonusi za rad ili godišnja povećanja naknade, također će povećati iznos operativne poluge tvrtke jer se ti troškovi mogu izbjeći samo otpuštanjem ili otpuštanjem plaćenih zaposlenika.
Visoka razina zaliha robe također je čimbenik operativne poluge tvrtke. Zalihe obično zahtijevaju skladištenje i osoblje za održavanje zaliha za poslovanje prije nego što ga prodaju potrošačima. Dodavanje skladišnih objekata za skladištenje zaliha povećat će fiksne troškove tvrtke i njezinu operativnu polugu.
Poslovna tehnologija omogućila je tvrtkama implementaciju poslovnih praksi koje mogu značajno smanjiti operativnu polugu. Tvrtke često elektroničkim putem prenose informacije između maloprodajnih mjesta i skladišta, omogućujući automatizirane ponovne narudžbe umjesto da maloprodajne tvrtke drže više zaliha nego što je potrebno. Tvrtke također mogu smanjiti troškove rada korištenjem web stranica ili samouslužnih kioska za obavljanje poslovnih usluga ili prikupljanje informacija o potrošačima. Poslovni softver također može omogućiti tvrtkama da poboljšaju proizvodne ili proizvodne procese, smanjujući količinu rada ili troškova održavanja potrebnih za proizvodnju dobara ili usluga.