Opis alata je mala tekstualna poruka u okvirima koja se pojavljuje kada pokazivač miša pređe iznad ikone na alatnoj traci u softverskom programu. Opis alata je obično podsjetnik od jedne ili dvije riječi na ono što alat radi. Na primjer, u programu Microsoft™ Word™ pomicanjem pokazivača miša preko ikone škara na gornjoj alatnoj traci dobiva se opis alata “Izreži”, dok prijelaz preko ikone međuspremnika proizvodi “Zalijepi”. Alati su zgodni kada je program nov jer pomažu u upoznavanju korisnika s prečacima na alatnoj traci.
Alati se također koriste u grafičkim korisničkim sučeljima (GUI) kako bi se objasnile kontrole. To se obično nalazi u sučeljima za igre i u virtualnoj glazbi ili video deckovima. Prelazak pokazivača preko svake kontrole otkrit će što kontrola radi.
Još jedno mjesto na kojem biste mogli vidjeti opis je na webu. Slike mogu imati popratne tekstualne okvire koji mogu reći “kliknite ovdje za veću sliku” ili u nekim slučajevima opis alata može dati gledatelju informacije o slici. Ovi skočni tekstualni okviri također se aktiviraju prelaskom pokazivača i često su više riječi od standardnog opisa alata.
Iako opisi mogu biti od velike pomoći, neki korisnici smatraju da mogu stati na put kada više ne budu potrebni. U većini slučajeva konfiguracijski izbornik “Postavke” ili “Opcije” softverskog programa uključivat će kontrolu za onemogućavanje opisa alata. Kontrola se uvijek može ponovno omogućiti kasnije ako se propuste opisi alata.
U slučaju operacijskih sustava Windows potrebno je urediti registar kako biste onemogućili opise alata. Upute se mogu pronaći u bilo kojoj tražilici. Za one koji ne žele uređivati registar, mogu se pronaći jednostavni programi za podešavanje koji će napraviti potrebnu promjenu.
U Microsoftovoj korisničkoj dokumentaciji opisi alata nazivaju se “ScreenTips”. Na Apple™ Macintosh™ računalima opisi alata se generiraju u balonima i nazivaju se “BalloonTips”.