Oporezivi dohodak je bruto dohodak pojedinca ili tvrtke koji se smatra oporezivim od strane države ili zemlje, ili oboje u SAD-u. Postoje određene stvari, ovisno o visini dohotka i drugim odbicima koje je odredila država, koje se umanjuju od iznosa dohotka koji se smatra oporezivim. Na primjer, određeni iznos doprinosa uplaćen na 401 osoba nije oporezivi dohodak, a iznosi koji se odbijaju za isplate socijalnog osiguranja u SAD-u obično se uklanjaju i smatraju se neoporezivima.
Stupanj do kojeg je vaš dohodak oporeziv ovisi, u progresivnom poreznom sustavu, o određenim dopuštenim odbitcima. Ako ostvarujete prihod ispod razine siromaštva, malo je vjerojatno da ćete platiti mnogo u vidu poreza, ako ih uopće ima. Osobe sa srednjim prihodima dobivaju pojedinačne odbitke za samopodršku prilikom prijave poreza, kao i za uzdržavanje svih drugih u svom domu, poput supružnika i uzdržavane djece. Ti se odbici oduzimaju od razine bruto dohotka kako bi se odredio vaš porezni razred ili porezna stopa kada ispunjavate obrasce za porez na dohodak.
Postoji niz definiranih odbitaka, poput donacija u dobrotvorne svrhe, plaćanja troškova skrbi o djeci i plaćanja troškova obrazovanja koji mogu smanjiti oporezivi prihod. Kada podnosite federalne poreze za SAD, obično ćete proći kroz popis odbitaka koje možete uzeti, a koji se zatim oduzimaju od vaše bruto plaće. Nakon što napravite sva ova oduzimanja, federalni obrasci poput 1040 glase na “Ovo je vaš oporezivi dohodak”, a zatim vas traže da potražite svoj porez na temelju tog iznosa.
Zatim će se od vas tražiti da usporedite iznos koji ste oporezovali s iznosom poreza dopuštenom za vaš dohodovni razred. Ako ste platili više od onoga što je dopušteno vašim oporezivim prihodom, dobit ćete povrat, a ako ste platili manje, dugovat ćete novac poreznoj upravi. Međutim, postoje određeni odbici dugovanih poreza koji mogu smanjiti ukupni porez. To se naziva poreznim olakšicama i ne odbija se od vašeg oporezivog dohotka, već od poreza koji dugujete na taj dohodak. Porezni olakšice mogu brzo razveseliti vaše raspoloženje ako ih možete uzeti poprilično, a smanjuju iznos koji dugujete na ono što ste već platili (ili više nego što ste platili) kroz odbitke od plaće.
Postoje određene vrste dohotka koje se mogu oporezovati prema vrlo različitim pravilima od standardnog dohotka ostvarenog kada radite za poslodavca. Ako naslijedite velike svote novca, osvojite na lutriji, ostvarite ogromnu zaradu na dionicama ili dobijete ogroman, neočekivani bonus, ovaj se prihod može oporezivati na različitim razinama i različitim postocima od ostalih prihoda koji se smatraju oporezivim. Mnogo ovisi o iznosu dodatnog novca koji zaradite, osvojite ili naslijedite, ali sve se to smatra svojevrsnim “prihodom”. Oni se moraju uračunati u vaše savezne porezne prijave i mogu promijeniti iznos koji morate platiti na kraju godine.