Opozicioni prkosan poremećaj priznat je od strane Američke psihološke udruge kao poremećaj mentalnog zdravlja koji pogađa djecu u dobi od šest do devet godina. Obilježena je argumentiranim, neposlušnim i neprijateljskim ponašanjem prema autoritetima te općenito negativnim stavom. Ozbiljnost prkosa može varirati od blagog do nekontroliranog.
Ponašanje povezano s ovim poremećajem vrlo je normalno i često kod četverogodišnje i petogodišnje djece. Ova dobna skupina obično pokazuje namjerno dosadno ponašanje, izljeve bijesa, svađu i ignoriranje zahtjeva odraslih. Iako je ovo ponašanje teško, obično prolazi do šeste godine, zbog čega se oporbeni prkosan poremećaj klinički ne dijagnosticira u ranijoj dobi. Međutim, starija djeca kojoj je dijagnosticirano to stanje gotovo uvijek su pokazivala teško ponašanje u dojenačkoj i ranoj dobi. Prije šeste godine, ova djeca su obično razdražljiva, teškog temperamenta u dojenačkoj dobi i svađaju se u predškolskoj dobi.
Pravi opozicijski prkosan poremećaj, koji je klinički dijagnosticiran, pogađa otprilike 1-4% djece, najčešće dječaka. Usko je povezan s drugim problemom ponašanja poznatim kao poremećaj ponašanja. Poremećaj ponašanja karakterizira agresivno i neprijateljsko ponašanje djece starije od devet godina kroz adolescenciju, uključujući nasilje, vandalizam i krađu.
Ne razvija svako dijete s oporbenim poremećajem, ali zanimljivo je da istraživanja pokazuju da su sva djeca s dijagnozom poremećaja ponašanja također imala oporbeni poremećaj prkosnog ponašanja kada su bila mlađa. Stručnjaci za mentalno zdravlje vjeruju da će otprilike 25% djece koja imaju ovo stanje također razviti poremećaj ponašanja. Neki, ali definitivno ne svi, ljudi koji su imali jedan ili oba poremećaja izloženi su većem riziku za antisocijalne ili psihopatske osobnosti kao odrasle osobe.
Ne zna se pouzdano zašto neka djeca razviju poremećaj oporbenog prkosa. Stručnjaci za mentalno zdravlje vjeruju da nizak socioekonomski status, asocijalni roditelji ili gubitak važnog skrbnika mogu biti uzročni čimbenici ove vrste poremećaja osobnosti. Međutim, često se nalazi kod izrazito inteligentne ili darovite djece koja su označena kao oporbena jer su sklona razmišljanju izvan društvenih normi i posljedično preispitivanju autoriteta. Darovita djeca obično rastu iz ovakvog ponašanja kako sazrijevaju.