Oprema za rukovanje materijalom uključuje sve strojeve i uređaje koji se koriste za kretanje robe kroz tvornicu ili skladište. Ovaj pojam također može uključivati opremu potrebnu za transport te robe od skladišta do krajnjeg potrošača. Odabir opreme za rukovanje materijalom može biti kritičan za uspjeh proizvođača ili industrije. Ovisno o primjeni, ova oprema može utjecati na sve, od produktivnosti do profitnih marži. Općenito, različite vrste opreme za rukovanje materijalom podijeljene su u kategorije na temelju uloge koju imaju u proizvodnom procesu.
Oprema za rukovanje materijalom povezana s transportom uključuje unutarnje i vanjske strojeve. Unutar tvornice, ova oprema se može odnositi na dizalicu, pokretnu traku, dizalicu ili viličar koji se koristi za premještanje materijala. Ova kategorija opreme može putovati između proizvodnih područja ili od montažne trake do skladišta ili prostorije za pakiranje. Izvan tvornice, oprema povezana s prijevozom općenito se odnosi na komercijalne kamione ili brodske kontejnere koji se koriste za premještanje robe u trgovine i druge maloprodajne objekte.
Oprema za pozicioniranje odnosi se na uređaje koji se koriste za premještanje materijala i proizvoda. Oni mogu uključivati automatizirane robote ili hranilice koji precizno usmjeravaju dijelove kako bi se uklopili u opremu na montažnoj liniji. Također se odnosi na stolove za nagib ili prijenos koji podižu ili spuštaju palete i sastavljenu robu. Konačno, oprema za pozicioniranje može uključivati dizala ili dizalice koje se koriste za skladištenje materijala na policama u skladištu.
Oprema za rukovanje materijalom za formiranje tereta uključuje strojeve za pakiranje koji se koriste za pripremu robe za otpremu. To uključuje palete i skije koje se koriste za slaganje proizvoda, kao i kutije i sanduke. Također se može odnositi na strojeve za skupljanje ili druge materijale za pakiranje. Ova kategorija opreme za rukovanje materijalom također uključuje kontejnere za rukovanje rasutom stanju, koji drže proizvode poput žitarica, tekućine ili ulja.
Oprema za skladištenje i preuzimanje odnosi se na sve police ili police koje se koriste za smještaj robe nakon proizvodnje. To uključuje skladišne police ili sustave regala, kao i kante i ormare koji se koriste za manju robu. Također se može odnositi na silose ili bubnjeve koji se koriste za skladištenje tekućina i drugih rasutih predmeta prije otpreme. Proizvodi koji se pohranjuju izravno na paletama ili na podu u većini slučajeva ne uključuju nikakvu vrstu opreme za skladištenje.
Neke definicije opreme za rukovanje materijalom također uključuju sustave koji se koriste za praćenje ove robe dok se kreće kroz proces proizvodnje i distribucije. Softverski programi za kontrolu zaliha spadaju u ovu kategoriju, kao i oznake ili crtični kodovi koji se koriste za identifikaciju pakiranja. Konačno, u ovu kategoriju opreme spadaju i prijenosni čitači bar kodova ili magnetskih traka.