Pojam opružnog čelika odnosi se na skupinu proizvoda od srednjeg do visokog ugljika, niskolegiranih čelika koji pokazuju izvrsnu granicu tečenja. Izraz granica popuštanja odnosi se na sposobnost materijala da izdrži značajno savijanje ili uvijanje i vrati se u svoj izvorni oblik bez deformiranja. Legure opružnog čelika obično uključuju silikon u svom sastavu i nakon lijevanja se kalju i hladno valjaju kako bi se poboljšala granica popuštanja. Proizvodi izrađeni od ove vrste čelika općenito su ili hladno vučeni kao žica ili izrezani iz ravnog materijala. Uobičajena upotreba uključuje listove pile, mjerne trake, spiralne opruge i elemente ovjesa vozila.
Legure opružnog čelika imaju jedinstvenu karakteristiku da mogu izdržati značajne sile uvijanja ili savijanja bez ikakvih izobličenja. Proizvodi izrađeni od ovih čeličnih legura mogu se kontinuirano savijati, komprimirati, produžavati ili uvijati te će se vratiti u svoj izvorni oblik bez ikakvih deformacija. Ova karakteristika je definirana kao visoka granica popuštanja i rezultat je specifičnog sastava i otvrdnjavanja čelične legure. Opružni čelici su legure sa srednjim do visokim udjelom ugljika koje općenito imaju udio ugljika od 0.5 do 1.0 posto. Ostali aditivi za legure obično uključuju mangan i silikon, a silikon je ključna komponenta u visokoj čvrstoći tečenja.
Zaliha legure se obrađuje na hladno nakon lijevanja kako bi se sačuvale i poboljšale vrijednosti granice popuštanja jer zagrijavanje opružnog čelika nakon proizvodnje može negativno utjecati na elastičnost legure. To znači da se čelične komponente općenito ne mogu konvencionalno zavariti osim ako se naknadno ne temperiraju. Legure su općenito hladno izvučene ili valjane u ravne listove ili žičanu podlogu i otvrdnute na Rockwell C vrijednosti u rasponu od 42 do 60. Proizvodi se zatim namataju pomoću žice ili izbijaju iz ravnih ploča. Zamršeni dijelovi se često formiraju od mekog žarenog materijala i otvrdnu se tek nakon završetka.
Opružni čelici mogu se koristiti za proizvodnju širokog spektra proizvoda koji opskrbljuju energiju ili apsorbiraju različite sile. Ove vrste proizvoda uključuju veliki izbor spiralnih, zavojnih i ravnih opruga, ovjesa vozila i mehanizama za igračke. Predmeti kao što su mjerne trake i čelična ravnala također se izrađuju od raznih vrsta opružnog čelika. Snaga tečenja materijala također se koristi u proizvodnji alata kao što su listovi pile i strugači. Proizvodi od opružnog čelika također se mogu naći u svakodnevnim predmetima kao što su brave, privjesci za ključeve, mehanizam za zatvaranje vrata, pa čak i skromna mišolovka.