Opstetrički ultrazvuk je tehnika ultrazvučnog snimanja koja je dizajnirana da se koristi u procesu prenatalne skrbi. Postoji širok raspon primjena opstetričkog ultrazvuka, a ovaj je postupak vrlo rutinski dio prenatalne skrbi za mnoge žene, posebno žene u Europi i Sjedinjenim Državama. Neki laici su upoznati sa slikama koje nastaju tijekom opstetričkog ultrazvuka, budući da tehničar često ispisuje slike da ih roditelji vide i objašnjava roditeljima strukture koje se vide na ekranu tijekom postupka.
Kod ultrazvučnog snimanja, zvučni valovi visoke frekvencije odbijaju se od tijela i stvaraju sliku sadržaja. To se postiže korištenjem sonde koja emitira valove i zatim čeka da čuje odgovor, generirajući sliku na temelju duljine vremena odziva i promjene frekvencije. Rezultat može biti nepokretna ili pokretna slika, s naprednom tehnologijom koja se koristi za stvaranje trodimenzionalnih ultrazvučnih slika koje pružaju još više detalja.
Slika se može dobiti premazivanjem trbuha vodljivim gelom i provođenjem sonde duž trbuha ili umetanjem sonde u vaginalni kanal kako bi se dobila bolja slika, u kojem slučaju je postupak poznat kao transvaginalni ultrazvuk. Dobivena slika će prikazati maternicu i njezin sadržaj, zajedno s okolnim strukturama.
Postoji širok raspon primjena za opstetrički ultrazvuk. Ova vrsta medicinskog snimanja rutinski se koristi za procjenu trudnoće, utvrđivanje koliko je trudnoća daleko i potvrđujući da se fetus normalno razvija. Ultrazvuk se također može koristiti posebno za provjeru fetalnih abnormalnosti ili problema kao što je odvojena posteljica. Ako majka ima komplikacije u trudnoći koje ukazuju na fetalni distres, opstetrički ultrazvuk se može koristiti kao dijagnostički alat za provjeru statusa djeteta bez uporabe invazivnih tehnika.
Liječnik također može koristiti opstetrički ultrazvuk za vođenje određenih medicinskih postupaka. U prenatalnom testiranju koje uključuje uzimanje uzoraka amnionske tekućine ili placente, ultrazvuk se koristi za vođenje biopsijske igle kako se fetus ne bi ozlijedio. Opstetrički ultrazvuk se također može koristiti nakon pobačaja ili postupka prestanka trudnoće kako bi se potvrdilo da nije zaostalo tkivo fetusa ili placente. Neprovjera preostalog tkiva može dovesti do infekcija i komplikacija, uključujući gubitak plodnosti.
Nekoliko vladinih zdravstvenih agencija izričito je preporučilo korištenje opstetričkog ultrazvuka u svrhu generiranja uspomena ili video zapisa dojenčadi dok se razvijaju. Iako se čini da ultrazvuk ne šteti bebama u razvoju, nije dokazano ni da je savršeno siguran, što znači da ga treba izbjegavati osim ako ne postoji medicinska potreba za ultrazvukom. Tijekom medicinskog pregleda ultrazvuka, kao što je dijagnostički pregled radi potvrđivanja dobi trudnoće, roditelji mogu zatražiti fotografije od ultrazvučnog tehničara.