Opstrukcija žučnih kanala, također poznata kao bilijarna opstrukcija, nastaje kada se cijevi koje se koriste za transport žuči kroz tijelo začepe. Obično se žuč kreće iz jetre u tanka crijeva i žučni mjehur. Kada ne može napustiti jetru, može doći do niza zdravstvenih stanja, kao što su žutica, groznica i bol u abdominalnoj regiji. Određene skupine ljudi sklonije su opstrukciji, kao što su oni sa slabim imunološkim sustavom, pojedinci koji su u anamnezi imali rak gušterače ili rak žuči ili ljudi s poviješću žučnih kamenaca. Srećom, opstrukcija žučnih kanala može se dijagnosticirati i liječiti.
Kod opstrukcije žučnih kanala važno je otkriti uzroke stanja jer su uzroci često povezani s vrstom liječenja koje će osoba dobiti. Najčešći uzrok opstrukcije žučnog kanala je stvaranje ciste u blizini kanala. Ciste se obično uklanjaju kirurški, čime se otvara kanal i liječi stanje. Žučni kamenci također mogu uzrokovati ovo stanje. U mnogim slučajevima, žučni mjehur se može kirurški ukloniti ili u rijetkim slučajevima, žučni kamenci se mogu otopiti tijekom vremena upotrebom lijekova.
Drugi uzroci začepljenja žučnog kanala uključuju upaljeni limfni čvor ili inficirani žučni kanal. U tim slučajevima obično se propisuju antibiotici za smanjenje upale i liječenje infekcije. Nakon što žučni kanal više nije upaljen, žuč bi trebala slobodno teći. Karcinom gušterače ili žuči također može uzrokovati ovo stanje. Obično će se ukloniti svi kancerozni tumori ili će se, alternativno, koristiti stentovi za proširenje cijevi i omogućavanje protoka žuči ako tumor mora ostati na mjestu.
Postoji nekoliko simptoma koji mogu ukazivati na opstrukciju žučnih kanala. Na primjer, neke osobe osjećaju bol u gornjem desnom dijelu trbuha. Druge pogođene osobe imaju abnormalno tamnu boju urina, svrbež ili groznicu. U nekim slučajevima, osoba razvije žutu boju kože ili žuticu. Abnormalna boja stolice, mučnina i povraćanje također su mogući simptomi ovog stanja.
Postoji nekoliko metoda koje liječniku mogu omogućiti da utvrdi ima li osoba opstrukciju žučnih kanala ili ne. Na primjer, fizički pregled područja želuca može omogućiti liječniku da opipa tumore, ciste ili kamence. Osim toga, krvni test može otkriti ima li osoba abnormalno visok razgradnju žuči ili bilirubina. Druge krvne pretrage mogu se koristiti za analizu razine alkalnog fosfata i jetrenih enzima. Korištenje ultrazvučnog aparata ili kompjuterizirane tomografije (CT) može omogućiti liječniku da vizualno potraži bilo kakve blokade u žučnim kanalima.