Opterećenje grijanja je mjera koliko je topline potrebno po satu za zagrijavanje određenog prostora i održavanje željene temperature. Brojni čimbenici ulaze u izračun ovog mjerenja, a postoji nekoliko softverskih programa koji ljudima omogućuju unos varijabli kako bi softver mogao proći kroz izračun koji će odrediti opterećenje grijanja. Ljudi također mogu računati ručno, vještini koja se često podučava ljudima koji instaliraju sustave grijanja, izvođačima, inženjerima i ljudima u sličnim industrijama.
Opterećenje grijanja obično se izražava u britanskim toplinskim jedinicama (BTU) po satu, koristeći poznatu jedinicu energije kako bi se osiguralo da ljudi odmah razumiju što mjerenje znači. Izračunava se prije ugradnje sustava grijanja i hlađenja, kako bi se utvrdilo koja bi veličina bila najprikladnija, a izračunava se i tijekom projektiranja građevine, u svrhu provedbe promjena koje će konstrukciju učiniti učinkovitijom.
Očito, veličina prostora je ključni čimbenik u opterećenju grijanja. Za grijanje manjeg prostora potrebno je manje energije nego velikog. Raspored prostora također može igrati ulogu, s čimbenicima kao što su visina stropa, broj prostorija u strukturi i tako dalje, koji utječu na opterećenje. Potencijal gubitka topline kroz vrata, prozore i druge otvore je još jedno područje zabrinutosti, kao i energija potrebna za zagrijavanje zraka izvana, ako se koristi za ventilaciju. Stvari poput izolacije mogu smanjiti opterećenje grijanja smanjenjem gubitka topline.
Važno je razumjeti opterećenje grijanja. Prilikom ugradnje grijača, ako je grijač premalen za prostor, teško će ga zagrijati, a pritom će trošiti puno energije. S druge strane, ako je grijač prevelik za prostor, neće djelovati učinkovito, stvarajući izgubljenu energiju što povećava životni trošak koji je povezan sa strukturom. Opterećenje grijanja također može biti važan čimbenik pri ocjenjivanju održivosti ili razmišljanju o promjenama koje bi se mogle napraviti kako bi se struktura učinila održivijom.
Kada savjetnik za grijanje i hlađenje stigne na objekt kako bi procijenio potrebe, izvršit će se mjerenja prostora i zabilježiti niz zapažanja. Ove informacije će se koristiti za izračun zahtjeva za grijanjem kako bi se mogla dati odgovarajuća preporuka za sustav.