Opterećenje ploče odnosi se na ukupnu količinu električne energije koja se može izvući iz jedne električne ploče. Predstavlja zbroj sve električne struje koju koristi svaki uređaj u kući ili poslovnoj zgradi. U Sjedinjenim Državama (SAD), opterećenje panela obično se mjeri u amperima ili amperima.
Svaki predmet koji se oslanja na električnu energiju crpi energiju iz jednog ili više krugova unutar ploče. Veliki uređaji poput sustava grijanja ili sušilica često imaju vlastiti namjenski krug za podnošenje većeg opterećenja koje ti predmeti zahtijevaju. Manji uređaji, rasvjeta i druge električne potrebe često dijele strujni krug, jer obično crpe manje razine električne energije. Zbrajanjem ukupnih ampera ili struje koju koristi svaka od ovih stavki, može se odrediti ukupno opterećenje ploče.
Svaka električna ploča ocijenjena je za određeno opterećenje na temelju čimbenika kao što su dizajn, ožičenje i sigurnosne značajke. Na primjer, ploča u obiteljskoj kući može biti ocijenjena na 200 ampera, dok komercijalni objekti mogu imati ploče s puno većom ocjenom. Ocjena panela daje korisnicima do znanja koliko se ukupne električne energije može sigurno izvući iz ploče. Pokušaj povlačenja struje iznad ove ocjene može uzrokovati kvar strujnih krugova i može dovesti do požara i drugih ozbiljnih rizika.
Općinski građevinski propisi određuju ukupno potrebno opterećenje za električne ploče unutar objekta. Graditelji moraju postaviti ploče koje mogu sigurno podnijeti ovo opterećenje. Vlasnici kuća koji žele povećati dostupnu električnu struju u kući moraju nadograditi ploču kako bi zadovoljili te potrebe. Ova vrsta posla je vrlo složena i opasna, a s njome treba raditi samo obučeni stručnjak. Neodgovarajuće nadogradnje panela mogu dovesti do kvarova u sustavu, loših performansi ili čak električnih požara.
U većini slučajeva, ploča mora biti dizajnirana da može podnijeti više od nazivne razine električne energije. Na primjer, ploča s naponom od 200 ampera može biti potrebna prema kodu za rukovanje udarima struje do 250 ampera. To štiti stanovnike od oštećenja tijekom strujnog udara, a također štiti korisnike ako se istovremeno koristi previše električnih predmeta. Lokalni i nacionalni električni propisi određuju koliki višak snage panel treba biti projektiran.
U nekim područjima, opterećenje ploče može biti ocijenjeno u napon-amperima ili VA jedinicama. U ovoj vrsti aplikacije, korisnici bi prvo trebali izračunati ukupno opterećenje ploče u amperima. Množenjem ukupnih ampera sa standardnim napajanjem od 120 volti koje se koristi u SAD-u, korisnici mogu izračunati opterećenje ploče u VA jedinicama.